前院避风小筑——

孟淮止端坐于书案之后，正凝神批阅着手中的公文。

晨光透过窗棂，映在他棱角分明的侧脸上，更添几分清冷。

案头公文堆积，墨迹未干，显是已处理了许久。

突然，门外传来一阵压抑的骚动和竹生低声的阻拦，紧接着，是挽秋带着急切的、不管不顾的哀求声。

“求求您，侍卫大哥，让奴婢见见二老爷吧！娘子昨夜在灵堂守灵，身子都快熬不住了，奴婢怕……怕老夫人会怪罪啊！”

孟淮止执笔的手一顿，那个昨日在灵堂哀泣的女子身影在他脑中一闪而过。

他放下狼毫笔，声音透过门扉传出，听不出情绪：

“何事喧哗？”

竹生连忙在门外回话：

“主子，是少夫人身边的丫鬟挽秋，说…说少夫人被大夫人请走了，语里很是焦急…”

挽秋的声音立刻接着响起，急得直磕头：

“二老爷开恩，我家娘子这几日因身体不好，昨日又守灵到夜里，所以才没去老夫人那请安侍疾……绝非有意怠慢，求二老爷垂怜！”

“退下。”

孟淮止打断她，孟淮止的声音依旧冷淡，打断了挽秋的哀求。

他的目光重新落回未批注完的公文上，但……

片刻后，他轻叹一声。

罢了，终究是扰了心神。

长嫂因丧子之痛而心气不顺，这几日府中气氛压抑，他并非不知。

她借题发挥，寻个由头敲打这失了倚仗的侄媳，也在意料之中。

只是，兄长出征之时前那句“家中诸事，劳烦淮止多费心”犹在耳。

他既受兄长生前所托，似乎也不能一直置身事外，眼睁睁看着事情闹得太过难堪。

孟淮止站起身，月白色衣摆扫过门槛时，声音听起来没什么起伏：

“去明寿堂。”

竹生愣了一下，连忙应道：

“是！”

挽秋跪在地上，望着他挺拔的背影，慌忙从地上起身，快步跟上。

阮如玉一进明寿堂，一股浓重的药味夹杂着压抑的怒气便扑面而来。

李氏半倚在榻上，脸色蜡黄，眼皮浮肿，一双刻薄的眼睛却死死盯在阮如玉身上，像是要将她生吞活剥。

看着这张脸，阮如玉袖中的手微微收紧，前世被灌下毒酒时，李氏就是这般怨毒地盯着她。

恨意如毒蛇般噬咬心肺，但她的脸上却愈发显得脆弱。

“跪下！”

李氏的声音嘶哑，却带着不容置疑的狠厉。

阮如玉心知躲不过，依缓缓跪在冰冷的青砖地上，垂着头，露出一段纤细脆弱的脖颈。

“扫把星！克夫命！”

李氏抓起手边的药碗就想砸过去，被一旁的嬷嬷拦住，只得指着她厉声咒骂，

“自你进门，书行便没得过一天好！如今他尸骨未寒，你倒好，我这做母亲的晕死过去，你竟敢不来侍疾！你的孝道呢？你的良心被狗吃了不成！”

字字如刀，裹胁着丧夫丧子的悲痛和迁怒的恨意。

不过这样的话却再也刺不穿阮如玉冰封的心。

她只是恰到好处地让肩膀微微颤抖，再抬头时，已是泪盈于睫声音带着些虚弱沙哑：