是夜，临安县逐渐归于沉寂。

    安仁坊，一酒楼雅间内。

    谭勇独自坐在其中，面庞熏红，眼神浑浊，正一杯接一杯地灌着闷酒。

    酒壶已空了三巡，却仍觉不够。

    自从那日矿脉巡检，他与江青河交手败北之后。

    尽管身边下属依旧恭谨如常，并未表露出哪怕一丝一毫的异常表情。

    他却总觉得每一道目光中都藏着讥诮，每一个低语都带着嘲讽。

    “堂堂总捕头，即将升任县尉的存在，竟然连一个不到双十的少年人都无法击败”

    这声音如附骨之疽，时常在他耳边回荡。

    他仿佛能看到那些衙役捕快们聚在角落，窃窃私语：

    “就这种实力，还怎么统领我们？”

    “我第一个不服他！”

    “哐当！”

    酒盅被重重掼在桌上，谭勇眼中血丝密布。

    这种嗡嗡低语声，简直快要将他逼疯。

    这种让他觉得自己的脸，被按在地上摩擦的感觉，多少年都未再有过了？

    怒火，嫉妒，充斥着他的胸膛，灼烧他的五脏六腑。

    正当谭勇又要举杯时，雅间门“吱呀”一声被推开。

    “滚出去！”

    谭勇头也不回地怒吼：

    “我说过不许打扰！”

    来人却反手合上门扉，脚步轻得几不可闻。

    谭勇醉眼朦胧地回头，看到一个披着深色斗篷的身影立在阴影处，斗帽低垂，几乎遮住了整张脸。

    “你是谁？”

    谭勇陡然一惊，酒意霎时醒了大半。

    他右手本能地按上腰间铁尺，身体绷紧。

    那人缓缓抬手，掀开斗帽，露出一张似笑非笑的脸。

    “三师弟，”

    来人声音低沉，带着一丝玩味：

    “别来无恙啊。”

    谭勇眉头微微一皱，握着铁尺的手指松开了少许，脱口而出道：

    “朱宁！你来这里做什么？”

    “呵呵，”

    朱宁轻笑，自顾自地走到桌旁坐下，打量了一下满桌狼藉：

    “怎么，三师弟如今成了县令府的红人，转眼就忘了我这个大师兄？连句师兄都不舍得叫一声了？”

    谭勇脸色恢复淡定，挤出了一点笑意，自顾自地抬手斟酒，顺势改了称呼：

    “朱大帮主说笑了？我怎会忘了你？只是没想到你会突然出现在这里。”

    朱宁接过酒壶，将另一只空酒盅注满：

    “我听闻县尉的位置日前空出来了，以师弟的资历和如今的声势，想必不日就要走马上任了吧？到时候，这临安县可就是你谭县尉的天下了。”

    他端起酒盅，朝谭勇示意：

    “只是，我有些费解啊！我们未来的县尉大人，怎么今夜独自在此喝闷酒？以你如今的身份，还能有什么烦心事不成？”

    谭勇举杯的手顿了顿，不以为意道：

    “不过是偶尔馋这一口，过来小酌几杯罢了。”

    “一个人喝有个什么意思？”

    朱宁眼中精光一闪，也不点破，只笑道：

    “来，师兄陪你！”

    两人推杯换盏，聊了聊往事，酒又过数巡之后，朱宁话锋一转，声音压低：

    “待日后张县令退了位，这临安县可就真是师弟你一手遮天了。到那个时候，我们铁刀帮上下也要仰仗师弟的鼻息过日子咯。”

    谭勇闻，左手一摆：

    “朱帮主莫要打趣我了。”