第二日清晨，薛嘉还在半梦半醒间，门外有细微的声响。她觉浅，一点动静都能扰到心神，便闭着眼静静听着。

是春桃的声音，带着几分怯生生小声说：“司春姐姐，刚才我去大爷书房那边洒扫，在脚踏边拾着块帕子，不知是谁落在那儿的。”

紧接着是司春压低的回应：“哦？拿来我看看。许是谁不小心掉的，回头我问问各院的人，别让人瞎传闲话。”

门外的声音渐渐远了，薛嘉睫毛颤了颤，面上依旧平静无波，连眉峰都没动一下。倦意再次涌上来，她往锦被里缩了缩，又阖着眼睡了小半个时辰。

等她彻底醒时，司春已端着铜盆进来伺候梳洗。

、司春一边帮她梳头，一边小声禀报：“奶奶，大爷今日走前交代，说今日皇上要在太极殿宴请鞑靼使团，他作为鸿胪寺属官的陪同入宫，晚上怕是要晚些回来。”

薛嘉随口应了声：“知道了。”

刚梳好发髻，司雨又掀帘进来说：“奶奶，苗府刚送来的信，说郭大奶奶请您今日过去说话。”

薛嘉心里有数，郭晓芸不会无缘无故约她，多半是苗菁要找她。

用过早膳，薛嘉带着两个丫鬟往郭府去。刚踏进正厅，就见苗菁竟也在，他穿着身藏青色便服，神色比往日严肃些，见她进来，便让郭晓芸先带着丫鬟避开。

待屋里只剩两人，苗菁才开门见山道：“薛大奶奶，李虎回来了。只是他兄弟王彪，在路上出了意外，尸骨无存。今日找你来，是想问问您，能不能给些抚恤银子，也好给王彪的家人一个交代。”

薛嘉知道他们是拿命做事的人，但听到这种消息，心里还是很沉重，当下便点头：“当然可以，这是我该给的。不知我能不能单独见见李虎？”

苗菁应了声：“稍等，他等下过来，你们聊，我还有事，先走一步。”

不多时，一个穿着灰布短衫、头发花白的“老人”跟着进来。这人脸上皱巴巴的，还沾着些尘土，若不是那双眼睛亮得惊人，薛嘉几乎认不出这是李虎。

他比上次见时瘦了太多，颧骨都凸了出来，显然是受了伤，连走路都有些跛。

薛嘉语气诚恳道：“李壮士，让你和王壮士受苦了。之前我答应给你们的银子，今日翻倍给你。王壮士的那份，也按双倍算，你替我转交他的家人。”

李虎原本垂着头，听到这话猛地抬起眼，眼眶瞬间红了。

他其实满心愧疚，当初答应了要杀戚少亭，结果不仅没办成，还差点露出行迹。若不是王彪的老母亲还在乡下等着钱治病，他实在拉不下脸来要这笔银子。

如今薛嘉不仅没怪罪，还主动翻倍给，他喉咙发紧，声音带着些不易察觉的颤音：“多谢薛大奶奶……我们兄弟俩既然应了您的事，就没有半途而废的道理。王彪不在了，往后这事，我一个人也会想办法做到，定不辜负您的托付。”

薛嘉看着他泛红的眼眶，轻轻叹了口气：“你的心意我明白，但眼下最重要的是先安顿好王壮士的家人。至于别的事，不急，你先把伤养好再说。”

“不！大丈夫一既出，驷马难追，我们说到必然就会做到！”