苏家老宅紧急家族会议带来的寒意，比深秋的夜风更刺骨。消息如同投入古井的巨石，在苏家内部激起了层层暗涌。老太爷病危，这座维系着家族表面平衡的定海神针即将倾覆，权力更迭的阴影笼罩在每个人心头。

苏清雪没有立刻离开老宅。她独自站在庭院那棵百年银杏树下，金黄落叶铺了满地，踩上去沙沙作响，如同她此刻纷乱心绪的悲鸣。父亲苏建国宣布决议时那看似公允实则无奈的眼神，伯父苏建业嘴角掩饰不住的得意，堂妹苏倩毫不避讳的幸灾乐祸，以及其他族人或同情或漠然的目光……一幕幕在她脑中回放。

“与龙腾集团亚太区总裁埃里克·沃森接洽……”这个任务，听起来是机会，实则是精心伪装的绝路。埃里克·沃森，商界人称“魔鬼谈判官”，以其冷酷、挑剔和对合作方近乎苛刻的背景审查着称。他执掌龙腾集团亚太区以来，从未与像苏家这样尚未真正踏入国际顶级圈子的家族企业直接合作。多少实力远超苏氏的企业在他面前铩羽而归。家族将这个任务分配给她，意图再明显不过——在她刚刚凭借“星耀”项目稳定局势、声望有所回升之时，用一个根本不可能完成的任务将她彻底打入冷宫，断绝她竞争家主的一切可能。

一种深沉的无力感攫住了苏清雪。她为了苏氏集团呕心沥血，应对明枪暗箭，好不容易稳住局面，却在家族内部的权力棋局中，如此轻易地被当成了弃子。这种来自内部的倾轧，比外界的商业竞争更让人心寒齿冷。

回到铂锐一品公寓时，夜色已深。公寓里灯火通明，却驱不散她心头的阴霾。她甚至没有力气换上家居服，就那么失魂落魄地陷进客厅沙发里，精致的脸庞上是难以掩饰的疲惫与黯然。

林枫似乎刚洗完澡，穿着简单的灰色家居服，头发还带着湿气。他端着一杯温水从厨房走出来，看到蜷缩在沙发里、像是被抽走了所有力气的苏清雪，脚步微微一顿。

他走到她对面的沙发坐下，没有立刻开口，只是将水杯轻轻推到她面前的茶几上。温暖的灯光下，他平静的目光落在她身上，带着一种无声的询问。

或许是压抑了太久，或许是此刻的脆弱让她卸下了部分心防，苏清雪罕见地没有维持那层冰冷的铠甲。她抬起眼，声音带着一丝不易察觉的沙哑和哽咽边缘的颤抖：“家族会议……决定了下一任家主的选拔方式。”

她将会议的决定，尤其是分配给她的那个“不可能的任务”，原原本本地说了出来。语气从最初的压抑，到后来的激动，最后化为一片冰冷的绝望：“……他们根本就没想给我机会。埃里克·沃森……那是连顶级豪门都难以攻克的目标。让我去，不过是找个名正顺的理由把我排除在外罢了。”

她说完，仿佛用尽了最后一丝力气，靠在沙发背上，闭上眼，长睫微微颤动。等待着的，或许是林枫如同往常一样平淡的“嗯”，或者是一句无关痛痒的安慰。

然而，预想中的回应并未到来。

她听到纸张翻动的细微声响。疑惑地睁开眼，只见林枫不知何时，拿起了她随手丢在茶几上的、那份助理提前准备的关于“龙腾集团”及埃里克·沃森的简介文件。

他修长的手指翻动着印制精美的铜版纸，目光快速扫过那些充满溢美之词的介绍和复杂的企业结构图。他的表情依旧没什么变化，但当他的视线落在文件某一页上，那张埃里克·沃森标准西装照旁边，印着的“龙腾集团”企业标识——一条简洁而充满力量感的巨龙，环绕着蔚蓝地球的图案时……

苏清雪清晰地看到，林枫的嘴角，几不可察地微微动了一下。

那不是微笑，更像是一种极其细微的肌肉牵动，带着一丝若有若无的……玩味？甚至是一闪而逝的、近乎揶揄的神情？仿佛看到了某个熟悉却又不合时宜出现的东西，带着点“怎么是他”的意外，以及一种深藏于底的、洞悉一切的淡然。

那笑容昙花一现，快得让人怀疑是否是光影造成的错觉。却像一颗投入苏清雪死寂心湖的石子，激起了剧烈的涟漪。

他……为什么是这种反应？

紧接着，林枫抬起头，目光与苏清雪充满困惑和探究的视线对上。他眼中的那丝古怪神色已然消失，恢复了古井无波的平静，但那份平静之下，似乎有什么东西不一样了。那是一种难以喻的底气，一种仿佛迷雾散开、前路已然清晰的了然。

他将文件合拢，随意地放回茶几上，动作轻松得像是在-->>放下一张无关紧要的广告传单。

然后，他看向苏清雪，语气平淡得仿佛在说明天早餐吃什么，却带着一种奇异的、不容置疑的力量，穿透了苏清雪所有的绝望：

“准备一下谈判资料吧。”

苏清雪猛地怔住，心脏像是被什么东西攥紧，又骤然松开。她几乎以为自己听错了。他……他说什么？难道他认识龙腾集团的人？还是……他又有什么她不知道的底牌？

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