苏礼咧开嘴笑，露出孩子气的狡黠：

“阿父传你手艺时，我在旁瞧着，早记下了七八分。我只跟他说，这手艺我也懂，若是我告知陈家史半价接活，你还能安稳做着？”

苏玉震惊。

明明是拿捏人的事，偏做得既没撕破脸，没伤情分，又能讨来贴补，把这桩难办的事，竟处理得如此妥当。

她又问起家父还教何手艺。苏礼沉脸回：

“又忘了？染花布手艺被石壮占着，学不了，主君知晓，要被罚，有个编军履的，下次我教你一遍，莫再忘了。”

苏玉跟着他学一遍

——先把麻线搓紧，鞋底要编三层才耐磨，鞋帮得留着透气的细缝。

苏礼说军履比平常的草履还要耐磨。

她想着若真回不去，把这手艺学好，总能为自己谋条路，不算亏。

在这半年，她渐渐摸清了侯府的根由

——主君是平阳侯曹寿，夫人便是平阳公主。

但史书没有记载过公主的名，府里的奴也讳莫如深，她自然不敢多问。

入府半年，连面都没见过。

侯府之中，大小事务大多由秦家令掌管。

只是他每次现身，皆非吉兆，或是按籍发卖老弱奴婢，或是调派家仆去其他府邸应差。

平日里，具体看管他们这些下人的，主要是陈家史与李监奴。

十岁以下的孩子做完事还能玩会，十一岁以后就跟成年人一样，昼夜劳作如牛马

——（卯时）五点起至傍晚（酉时）七点歇，晚上九点前（戌时）必须就寝，稍违时便要受鞭笞。

即便是这样，孩子们也总有自己的消磨法子

——

赵隶常跟着去病去马厩外的空地玩耍，要么比掷石子，看谁扔的远；要么捡树枝当木剑，你来我往地劈砍，赵丛和苏礼却总凑在一起涂涂画画。

苏玉哄去病，费了半月，起初从庖厨讨来麦饼递过去，他眼皮都不抬，麦饼也不要；

后来她蹲在旁边看他掷石子，轻声说：

“上次是我浑说，你别往心里去。”

他愣是没接话。

她连着几日热脸，好话、巴结的话都说了。

他要么装没听见，要么转身就走，她索性不哄了。

——虽想靠他出府，但内心还没完全接受那。做不到低三下四。

那日赵隶拉着去病比木剑，她低头揪草叶，忽有片石子地落在她跟前。

“捡起来”

去病的脸扭向别处，声音闷闷的

“看你能否扔进那碗里。”

苏玉愣了愣，捡起石子一扔，偏了老远。

他嗤笑一声，抢过石子示范：

“要这样甩腕子。”

说着石子落进碗里。

苏玉憋着笑凑过去：

“再教我一次？”

他没应声，却又捡了块石子塞给她。

她这才琢磨透

——这少年的性子，你越捧着，他越硌人；

真冷了脸，他反倒会找个由头，把那点别扭劲儿悄悄收了。

一同玩闹的次数多了，苏玉渐渐觉出霍去病的性子

——跟史书记载的半点不一样。

他哪是少不泄？。

只要聊到他喜欢的，话多到停不下来。

一会说哪匹马跑的最稳，一会比划马蹄要怎么裹，连毛色都能说半天。

但这份话多，也只在他们跟前，旁的奴过来搭话，他要么扭头盯着马厩不吭声，要么干脆转身就走，半句话都不肯多给。

赵丛见她总盯着去病看，跟她闲聊：

“阿寿平日只跟隶兄常处一块玩，和我话少，他或遇烦心事只找礼弟。”

苏玉忙说：

“那我跟他玩时，他话也不少。以前他也这性子？”

赵丛笑笑没说话，她开始不明白，后来才慢慢品出味来

——去病哪是跟她正经玩？

多半是逗她，她真被惹恼了，脸一沉，他倒收手不逗了。

见他不搭理自己，她软下来，凑过去跟他说话，他又不搭理。

等她懒得哄了，他反倒又凑过来。

苏玉直接炸裂

——这是什么古怪脾性？完全摸不透。

可气归气，她发现去病如今不用做杂活，身边却总跟着人

——两个身量壮实的仆婢，不远不近地守着。

去病往马厩后墙多走两步，那男仆便会轻咳一声；

想爬树，女仆会说“树上有虫”，他便悻悻地缩了手。

那哪是寻常看管？

苏玉心里发沉

——倒像是把人圈在眼皮子底下守着。

苏礼用破布擦着抄书的笔，边擦边听苏玉说着去病被看管的疑惑，头也没抬，只淡淡道：

“侯府见天子抬举卫家，自然宽宥卫家差使。秦家令是怕出岔子，不好向主君交代。”

苏玉沉思片刻，又问：

“既然天子宠卫子夫，那卫青何以能出府？卫媪是彼等亲阿母啊，这都不行？你先前说，奴只有脱籍可出府，但去病不是奴，为何宁可被侯府的人看着，也不出府呢？”

苏礼将笔搁在砚台上，瞪了她一眼，苏玉有点慌。

“记牢了，不可直呼名讳，该叫卫夫人。”

她忙点头，见苏礼神色郑重，耐着性子听下去。

“当初公主为天子献卫夫人，乃固权、然则。卫媪是低妾，主不放，她出不去，何况卫氏一家若出府，住哪？我等与彼等不同，脱籍规矩严。”

苏玉总觉不对，史书霍去病是奴，到这却不是，卫媪却成了低妾，一堆疑问，追问道：

“卫媪是低妾？那为何主君不厚赏身份？既是妾，那卫夫人岂不是主君的女儿？”

苏礼‘腾’的起身，往门外扫了眼

——怕监奴听见，才快步走回来，压低声音斥道：

“你胡说八道！脑子是否又糊涂了？谁跟你说‘妾’就非得侍奉主君、生主君的孩子？”

苏玉被他训得缩肩，软下来小声找补：

“兄长莫恼，这不...病还未好全，我先前在织室听张媪说，妾都是伺候主君的，哪知还有别的说法…”

苏礼瞪她一眼，缓缓开口道：

“府里的妾分两种

——一种是‘侍妾’，要侍奉主君，生孩便能升份例，主君也会赏身份；可卫媪是‘旁妾’，是早年主君没娶公主时，托人带进府的远亲，就图个安稳住处，府里的低妾多的是，卫媪没给主君生过孩子，主君凭啥厚赏她？”

他顿了顿，声压得更低：

“卫夫人是卫媪嫁进府之前，跟别的男子生的，跟主君半点儿关系没有！你再敢说‘卫夫人是主君的女儿’，被家令听见，咱兄妹俩都得被发卖！”

苏玉后背一凉-->>，才明白原来还有这层原由，赶紧点头：

“我再也不说了！可我还是糊涂

——卫媪是旁妾，去病是良家子，彼等都不是奴，离府只等主君点头。

可咱是奴，若以后要出府跟着去病，只能脱籍，但你之前说男子能凭军功脱籍，若你往后真能立军功，能否也帮我脱籍？”