苏礼在霍府院中行走，见院角王氏按霍光肩低叮嘱，一旁梳已婚发髻的女子正为青年理衣襟。

二人见苏礼至，忙趋前躬身行礼，女子自称霍仲孺之女霍君嫄，身旁是夫君张朔。

苏礼见张朔年约二十，手带劳作薄茧、衣洁泛白，问其年龄营生，霍君嫄代答：

“夫君十九，在县中抄录文书、暇时助耕；自己十四，新婚暂居父母家，好照管幼弟霍光。”

此时霍光奔至霍君嫄身侧。

霍君嫄抚其头笑道：

“小光年幼性犟，全赖夫君管束。”

苏礼问霍光年岁学业。

霍光答十一，学过《仓颉篇》《凡将篇》，能认三百余字、懂算筹。

他见王氏面色蜡黄含忧，霍光白皙疏眉、眼神清明，心下了然

——霍仲孺教女知礼、择婿踏实，对独子亦用心，“光”之名恐是盼其日后光明立世，不似自己半生局促；又念及卫去病自幼失父子温情，见此情景怕添惆怅。

苏礼转身见玉儿盯霍光，上前道：

“玉儿，先将将军给你的蜀锦帕予我，认亲需母方遗物佐证，一毕便还，此乃卫母重器，安心，兄不会弄丢。”

苏玉脸红递帕，小声道：

“礼兄……你浑说甚。”

苏礼瞧她慌乱羞赧，放缓声音：

“霍光敏感怯生，不如请将军带他回长安，寻博士授业，你觉如何？”

“此事需将军定夺，我岂敢妄。”

苏礼凑近压低声音：

“你昔年将军‘另辟蹊径’，今观霍光，十一岁懂分寸、通书算、性沉敛，是可造之材，你方才视他，岂未察征兆？”

苏玉浑身汗毛立起，昔年随口之竟被他记多年，更心惊思索

——史载霍光被去病携归长安，乃兄喜弟，然，才一日认亲将军便定意，何来的喜？莫非苏礼在暗中促成？

苏礼笑了笑，转身往霍去病身边走，低声道：

“末掾把卫夫人的蜀锦帕带来了，正好作佐证，给族老核验将军。另外，末掾瞧着霍公对独子疼爱有加。”

霍去病正望着霍仲孺家的院门，闻侧头看他：

“独子更得疼爱，有何不妥？”

“末掾觉不如带霍光回长安，若得延博士授业，日后能为将军分担；二来，他是霍家独子，带在身边教管，亦是将军作为长兄的本分

——有他在长安，霍公日后若提当年旧事，亦未敢胡乱语。”

霍去病沉默片刻，目光望向院角的霍光：

“霍光虽为我名义上之弟，且是家中幼子，若我将其带离，父恐未必肯允。”

苏礼趁机劝：

“将军如今靠战功身为骠骑将军，但宗族根基也需稳固。若霍氏能出一位通经术的文臣，将来一文一武，亦是两全。”

霍去病只会考虑此事。

便见霍仲孺便引着一位须发皆白的老者走来，老者身着深色布袍、手捧布帛，身后还跟着两名族中子弟。

苏礼一眼认出这是霍氏宗族的族老。

按认亲规矩，需宗族长者在场核验身份、补录族谱才算名正顺。

霍仲孺上前介绍，称老者是族老霍明公，霍明趋前一步向霍去病拱手，说明依宗法需三方佐证

——霍仲孺昔年任职凭证、卫少儿夫人旧物，再加族中长者见证，方可将霍去病补录进族谱。

霍去病微微颔首，语气缓和：

“有劳族老。”

族老转向霍仲孺，语气沉沉：

“仲孺兄，二十年前你在平阳侯府为监工，可有侯府工役名册为证？”

霍仲孺冷汗下来：

“有、有！昔年工役名册，县府档案库尚存副本，我已使人去取！”

没等霍仲孺派人取来名册，苏礼已从行囊中取出两物。

——此前已托平阳县吏调取侯府旧档，得工役名册副本。

“族老请看：这是侯府二十年前的工役名册，上面明确记载‘霍仲孺，任观景榭监工，任期一年’

——这方蜀锦帕，是卫夫人当年在侯府时，子夫夫人封夫人后赏她-->>的私物，帕角绣着字，少夫人临终前留给将军，将军又托我暂存

——两物相对，足证将军与霍公的父子关系。”

族老接过名册与蜀锦帕，核对后，对院中人道：

“名册属实，此蜀锦帕绝非寻常婢女所有——仲孺兄，你还有何话可说？”