苏礼掀帘进内屋时，霍光正对着窗外出神，他停在三步外，轻咳一声：

“就要进宫了，我给你挑个贴身家仆，如何？你兄长这几日忙河西战后安置，过几日才归，待你在宫中安稳后，他便去探你。”

霍光起身垂眸，平稳道：

“多谢苏兄安，不必了。”

苏礼目光落在他攥紧的袖口上，缓声道：

“你何以愁眉不展，怕进宫？还是怪你兄长这几日没陪你？”

霍光抬眼，嘴抿紧，小声道：

“苏兄，兄长接我来长安不到十日便急于将我送入宫，是不想见我，还是为何？”

苏礼后背忽一紧，想起苏玉那句‘对霍光好点’：

“非也。是我给将军出策带你回长安，你兄长本想留你多住些时日，是我劝他‘早入宫早习规矩，将来才能帮上你’，才定了这几日。”

霍光猛地上前几步，手掌“咚”地按在案沿。

“是你？你为何如此？然则，兄长从未想接我入长安？”

苏礼迎着他的目光，没躲：

“是。因你是霍公幼子，留你，彼等不会妄。”

霍光有点恼

——自小在平阳，阿父连骂都舍不得骂他，哪受过此等委屈。

他手攥紧，皱眉道：

“所以你怕我父胡，碍兄长功业，才把我带来当人质？我还当…还当兄长接我来长安，是想多跟我待，未想到他亦如此想？”

苏礼往前挪了半步，问：

“那你仍进宫否？”

霍光声音压紧，不甘道：

“我岂有选择？”

苏礼嘴角勾了下：

“你不想入宫？”

霍光被问得一噎，未

——此话多余，岂由得他愿否。

苏礼沉默片刻，上前半步道：

“我瞧着，你心中郁结未消，便如实告你

——你父当年跟将军生母卫少儿别过，自回平阳，留彼等母子在侯府。我与你兄长自幼一同长大，他被辱的日子，并不好过！”

他抬眼逼视着霍光：

“将军自幼长于卫家，今得此爵，全赖卫大将军提携、陛下信重。你父若在乡野妄，论及将军出身之闲

——若传至陛下耳中，岂会不碍将军功业？我为幕府长史，不得不防。”

霍光心下微动，那怪罪之意变成恍悟。

“我今日才知兄长昔日境遇，阿父或许情有可原。”

苏礼语气稍缓，仍含锋芒：

“将军既认霍氏为宗，霍家便是其本。纵不召你入长安，我亦当另设他策；若你主动在长安谨守规制，你父自不敢妄，将军于前朝方得立稳。若被动，他日陛下生疑，遣缇骑至乡野将你父子擒来，彼时，便非你所能控也。”

霍光猛地抬头，声音发哑：

“然则…你此计兄长亦认同，即便我不想入宫，也没择。”

苏礼语气诚恳：

“你我之途，皆系于将军身。将军安，我等方有生路。昔者我擅自为之。将军笞吾十杖，一因我越权荐你入宫，二因将军本欲留你在府多住些时，你莫怨之。”

霍光疑惑问道：