李姬生产这几日，苏玉随医工长忙前忙后，期间常撞见霍去病来看孩儿，对李姬亦多宽慰；

只是他看过李姬后，总往药库问药备得如何，医工长回禀时，苏玉撞见他望来的眼神，心头滋味难辨，每每去送汤药，见襁褓中霍嬗皱巴巴的模样，心先泛软，转瞬又添酸楚。

这日。

苏礼正忙着各府所送之物，卫府送来阿胶、缣制襁褓与婴儿麨，公孙府亦奉漆食具、素色绢帕...

伍缮来报：

“御史大夫府有位属吏来假钱。”

苏礼让他把人领进来。

二人相见，拱手寒暄，那小吏自荐名王廷年，开门见山道：

“近来家中老母病了，煎药需用钱粮，下吏月俸不过四百钱，买药买粟后便无周转余地。闻霍主君仁厚，素念末吏不易，斗胆想向霍主君假些钱应急

——不多，只需二百便够。日后回府，下吏在御史府长史面前，必为霍主君与苏长史多几句，你看可行？”

苏礼闻轻笑，执盏饮尽蜜水，目光未及王延年，缓声道：

“此数确不多，无需惊动霍主君

——你记我人情便好，我借你。家中有疾者，用钱处多，此乃人之常情。”

毕，他放下杯盏，从怀中缣囊取出二百钱，递与王延年。

他忙双手接过，将钱妥帖收入怀中，躬身谢道：

“苏长史体恤末吏，下吏感激不尽！这便先谢过长史了，此笔借贷，需立木牍为凭否？”

苏礼摆了摆手，淡然道：

“区区二百钱，立牍反显生分。”

王延年脸上堆起笑意，拱手再谢：

“苏长史处事妥帖，下吏由衷钦佩，今日来前，寻了些枸杞，前番听闻霍主君府中李姬诞下幼子，此乃聊表心意。”

说罢，他忙取过一旁布囊递上。

苏礼伸手拎起，起手颠称，约莫半袋枸杞，便递与身旁伍缮，嘱收。

对王延年道：

“你的心意，我自会转达霍主君，有心了。”

王延年语气温和转了话头：

“霍主君如今有了幼子，李姬既诞育子嗣，他日或可晋为姬妾之长？若真如此，下次下吏还钱时，定备份薄礼来道贺。”

苏礼颔首浅笑，缓缓应道：

“主君姬侍虽众，李姬不过其一。且主君尚未立正室，异日聘得正妻，姬侍之中何来‘长’者？”

王延年忙躬身应诺：

“是下吏失。某闻少府李岩亲至，欲以嫡女嫁霍主君，外间偶有传。但——”

他复躬身低首，声量稍降道：

“此前霍主君辞却陛下所荐张廷尉之女，又闻张廷尉或迁御史大夫，下吏敢进一：李岩之事，得拒。若不然，恐惹他不快。”

苏礼含笑睨之，缓缓从缣囊取五百钱，抬手递与王延年，道：

“谢君相告，此乃我私意，权作君家老母汤药之资。然某需明：主君属意谁，非我等下人可置喙。若将军喜少府之女，娶之亦私事，何来‘得罪’之说？”

王延年眼神一滞，忙抬袖接钱，刚抬手指欲辩。

苏礼已抬手止之，续道：

“将军昔年辞婚，为国家战事计，非避儿女情长。若张御史之女执意待嫁，君可代传一语：霍主君尚少，暂无意立正妻。然君今日之，倒醒了某

——前番多有登门者，欲为将军荐妻，正妻之选我等不敢插手，侍妾却可举荐。若君家有女，亦能荐来，某当为君引荐

——权作谢君今日之提醒。”

王延年听出语中讥意，语添急色：

“苏长史何出此？下吏实乃好意，君怎…”

话未尽，苏礼已沉声打断：

“君家老母尚待君归煎药，不若思及下月月俸是否足用

——操心此事，胜过关涉侯府闲事。某尚有要务，不克远送。”

苏礼转对伍缮，道：

“送王君出府，勿失礼。”

罢起身颔首，大步入内。

王延年眉头深蹙，见伍缮拱手作‘请’，只得敛容拱手，面无笑意而去。

苏礼这半月来，待李姬恢复些，便备好了名让霍去病取孩名，亦顺便写好了那封信。

是日。

苏礼持木牍往见霍去病，恰遇苏玉奉药而出，遂近前低语：

“稍后可往药库待我，我有事告知。”

苏玉颔首应诺，见他手中木牍，问：

“此乃何物？”

“为将军之子备的名籍，待将军择定。”

苏玉执陶碗之手微颤，陶碗险些倾侧。

苏礼忙扶她臂，见她面色骤沉，蹙眉问：

“何事令你慌遽失仪？”

苏玉心中忽生一念，若历史改变，便从心而行，若天命难违…

或许未曾开始，便无后续苦楚。

“兄长为将军拟了哪几字？”

苏礼见她抬眸时神色局促，忽忆起她素来只对特定人事有这般反应

——莫非她知晓些什么？

遂据实答道：

“昭、翊、弘、修、嬗。怎了？此五字有不妥处？”

苏玉默顿片刻，抬眸道：

“我往药-->>库候兄长便是。若将军选定名字，还望兄长告知我

——我只欲知自己心中答案。”

罢转身欲去，苏礼忙执她腕，轻声道：

“玉儿，莫要不明不白让兄长悬心。若某对将军语有失，惹得将军见责，可如何是好？”