一语毕,转身横眉冷目地看着苏晋,说道：苏晋,本官长你几岁,教你一个道理,他人之,不可不信,也不可尽信,有道是画虎画皮难画骨,你可知当日你在喧嚣巷陌出生入死时,躲在茶坊里头战战兢兢,自始至终都没出来看你一眼的都有谁有人跟你称兄道弟,并不妨碍他在背地里捅你刀子。

顿了顿,微微扬起下颌,又缓了些声气道：当然了,你的所作所为,也并不妨碍本官打心底讨厌你,本官惯欠不得人情,你看好了,本官只帮你这一回,不为其他,为你当日取舍果断地护了舍妹安危。

罢,晏子大步流星地走到厅堂西角,先开灯罩,将手里头的策论往火上烧去。

白纸黑墨,沾火就着。

正这时,也不知是否是天意,堂门忽然被推开,带起的一阵风将拿写着策论的纸吹拂在地,刚刚从纸角燃起的一丝星火倏尔灭了。

来人一身朱色冠袍,上绣五爪金龙,身后还跟着朱南羡与朱十七,不用问,当知这一位便是大随的储君,太子朱悯达。

屋内一众三人齐齐跪地跟朱悯达见礼。

朱悯达只道了句：御史大人平身。目光落在地上烧了一角得纸上,冷笑了一声道：怎么,是谁胆敢背着本宫毁尸灭迹么

堂内鸦雀无声,晏子额头瞬间渗出细密的汗。

朱悯达微微扫晏子一眼,吩咐道：晏三,将地上的纸捡起来,呈与本宫。

晏子应了声遵命,起身去拾策论时,脸上血色已退尽了。

朱南羡如丈二和尚,尚未瞧明白眼前这究竟是个什么情况。

早先十七来找他,说惹了皇兄生气,请他去劝,又提起应天府的苏知事也牵扯其中。正说着,东宫亲卫就来请十七了,说苏知事正在詹事府,太子命传他过去受审。

京师衙门还有哪一位知事姓苏也是听到这,朱南羡才一头雾水兼之火急火燎地跟了过来。

眼见着晏子拾起策论的指尖隐隐发抖,苏晋撑在地上的手指微微屈着仿佛要扣穿地面,朱南羡颇有所悟地想,哦,问题大约是出在这张被火舌卷了一角的纸上吧。

也是,的确该烧。朱南羡想。

于是就在朱悯达要接过那张策论的一瞬间,朱南羡一把将其夺过,塞进了嘴里。

他冷冷道：此子虽是柳大人传进宫的,但他所犯之错与都察院的审讯无关,柳大人无需挂怀。

柳朝明却不退让：敢问殿下,苏晋所犯何事

朱悯达不悦道：怎么,如今本宫想杀个人,还要跟都察院请示一声

柳朝明道：殿下恕罪,微臣并非此意。但苏晋冒犯太子殿下,微臣自觉难辞其咎,殿下若要责罚,便连微臣一并责罚了罢。

朱悯达目色阴鸷,冷笑一声问道：若本宫要他死呢

柳朝明声色沉沉：请殿下一并责罚。

朱悯达看了眼被俘在地依然拼死挣扎的朱南羡,又看了眼跪在一旁决绝请命的柳朝明。他不明白,不过是一名从八品知事,纵然胸怀锦绣之才,在巍巍皇权之下,也只是一只蝼蚁,而他贵为太子,想杀一只蝼蚁,就这么难

朱悯达身上毕竟留着朱景元的血,他认定的事,旁人越是拦阻,越是要不惜一切去做。

他冷笑出声：好,好,如你们所愿,本宫先杀了他,再将你二人一一问罪！

正是这时,殿阁另一端传来怯怯一声：大皇兄。

朱悯达侧目望去,朱十七与一名身着孔雀补子的人正立于殿阁一侧。

孔雀补子当先一瘸一拐地走来,笑盈盈叫了朱悯达一声：姐夫。

此人不是旁人,正是前一阵儿因进南北之差大约误会,被他爹打折了腿的户部侍郎沈奚。

却说沈奚有两个倾国倾城的家姊,其中一个嫁给了朱悯达做太子妃。因此他虽是臣子,幸沾得家姊美貌的荣光,混成了半个皇亲国戚。

眼下朝臣宫人俱在,朱悯达听得这一声姐夫,黑着脸斥道：放肆！

沈奚嘻嘻一笑,这才施施然拜下。

朱悯达与太子妃感情甚笃,对这名常来常往的小舅子也多三分宽宥,并不计较他没分没寸,而是道：你先带十七回东宫,等本宫料理完此处事宜,回去一起用膳。

沈侍郎素来是个瞎凑热闹的,听了这话也不挪腿脚,当下拽了朱十七一并在朱悯达跟前跪了,煞有介事地说：姐夫正生气,我这小舅子怎么好走这么着,反正姐夫要罚人,不如顺个便,把我跟十七一并也罚了吧

朱悯达被他搅得一阵头疼,骂道：让你滚便滚,还跟着胡闹！

沈奚诧然道：这怎么是胡闹拿下巴指了指朱南羡,又指了指柳朝明,一个嫡皇子,一个百官之首,这阖宫上下除了陛下与姐夫您,最金贵的主儿都跪在求死,我不跟个风求个死,岂不太没眼力见儿了说着,推了一把跪在身旁一脸茫然的朱十七,催促道：快,求求你大皇兄,让他赐我二人一死,让咱们也沾沾十三殿下与柳大人的荣光。

朱悯达气不打一处来,怒喝一声：沈青樾！却不知当说他甚么才好。

沈奚顺杆子往上爬,当即做了一个领命的手势,看了一眼被捆在刑凳上正盯着自己的苏晋,指着一旁的羽林卫道：你还管他做甚么区区八品小吏,想死也该排在本侍郎后头,你这就将捆他的那根绳拿过来。

羽林卫愣愣地看了眼手里的麻绳。

沈奚仰头伸出脖子：对,就将就这团麻绳,赶紧过来把本官勒死。

这是苏晋第一回见到沈青樾,君子翩翩,眉眼如画,眼角一颗泪痣笑起来平添三分风流飒然,只可惜,抢着麻绳往脖子上套的样子实在太煞风景,以至于她每每回想都清晰如昨。

数年之后,苏晋升任尚书,位极人臣,沈奚因一桩小事栽到了她手上,便套交情问她,能否看在挚友的面子上,私底下责罚则个算了。

苏晋高坐于堂上,清冷说了声：好。然后扔下一捆麻绳道：当年绑我那根,你拿去勒脖子吧。

眼前被沈奚搅和得鸡飞狗跳,朱悯达却在这喧嚣中冷静下来。

沈青樾说得对,柳朝明是百官之首,苏晋不过区区八品小吏,为了这么一个人跟都察院僵持不下,不值得。

是他冲动了,险些顾失大局。

朱悯达喝住沈奚,凛然道：君不君,臣不臣,像甚么话然后侧过身,对柳朝明道：既然有柳大人作保,苏知事这回的过错,本宫便不追究了。然后叹了一声,罢了,看在都察院的情面上,此子就让柳大人带走吧。

羽林卫为苏晋松了绑,苏晋因方才挨了一杖,脚落在地面还有些发颤,一名内侍要上来掺扶,她摇了摇头,往一旁避开了。x