回皇上,我是十二年前,因为得了军功,回乡做镇长的。王镇长起身,撸起衣袖,露出胳膊上的刀疤：

我以前,在阴山大营当兵,是关勇大元帅旗下的小卒。胳膊上的刀痕,是匈奴人砍的。不过那一仗,我杀了两个匈奴兵。

原来还是我们的英雄啊,失敬失敬。

叶坤抱拳,笑道：这么说,你当了十二年的镇长

实际上,是十年。而且是乡长。

镇长重新坐下,介绍自己的情况。

他叫王富贵,今年四十出头了,比叶坤还年轻一点点。

叶坤听了情况,点头道：听你说的情况,这些年干的也不错。可是我发现这里,还有卖儿卖女的,是怎么回事按理说,我们不应该这么穷啊。

皇上,主要是最近十几年,新生儿太多了。

王富贵给叶坤斟酒,说道：这些年,朝廷大力推广卫生宣传,培养医生和接生婆。难产死亡的妇女,出生就夭折的婴儿,已经很少很少了。基本上,孩子生下来,就能养大。

朝廷又大力鼓励生育,对于子女多的家庭,还减免税赋,孩子们就越来越多。人口多,吃的就多。俗话说,半大小子,吃穷老子。十来岁的孩子,也很能吃的。

那个姚老三家里,有没有减免税赋

他家里都有减免,但是孩子多,还是很穷。不过再等等就好了,孩子大了,就能开荒种地了。

不行,朝廷还是要进一步减少山区的税赋。

叶坤叹口气,又问起山里孩子的受教育情况。

王富贵想了想,苦笑道：我不敢欺骗皇上,山里孩子,能上学的,只有一小半孩子。一般来说,最多读书两三年,就会回家干活。

叶坤点点头：那些已经长大的孩子,愿意出去当兵吗

王富贵笑道：大部分,都愿意去当兵。但是这两年,征兵也不多。许多当兵的,就在太行山修路,算是服兵役。

叶坤一边吃饭,一边了解情况。

饭后,叶坤带着王富贵,去找那个私造枪支的铁匠杨瘸子。

走在路上,王富贵笑道：皇上,杨瘸子经常吹牛,说他以前,是你的贴身护卫。您认识他吗他大名杨业武。

叶坤仔细想了想,摇头道：对这个名字,实在没有印象。再说了,我身边的护卫,一直很多,说不定这家伙,以前真的跟过我。

从平野县起事以来,叶坤身边的护卫,不知道换过多少了。

哪里能记住每一个人

王富贵笑道：我觉得,杨瘸子在吹牛。他说皇上身高九尺有余,浑身铜皮铁骨,一瞪眼,山河变色,一跺脚地崩山摧……

我擦,我是怪物,还是奥特曼

叶坤哭笑不得：如此说来,杨瘸子是真的在吹牛了。

说话间,来到铁匠铺门前。

杨瘸子在门前喝茶,一眼看见叶坤,吓得一激灵,丢了手里的茶壶,跪倒在地,口中大叫：吾皇万岁、万岁、万万岁——

叶坤笑了：杨铁匠,你还真的认识我呀

皇上,我以前是涿郡左卫大营的兵卒,经常见到皇上的。杨瘸子还在磕头,叫道：皇上,您怎么来到这穷乡僻壤了

你起来。

叶坤没好气：你既然当过我的兵,就知道我们废除跪拜礼了。

杨瘸子这才起身,弯腰垂手,等待叶坤的训话。

叶坤的语气,也缓和下来,问道：杨铁匠,你当了几年兵,回来有几年了