觉一不敢起来，伏在地上答道：“竹汶麟所现疯状，乃是小僧所授一种禅功所致，虽有暂时神志失常之状，但只须勤练下去，不久便可修得清静心，并无大碍。请万岁恩准小僧带竹汶麟暂回天界寺继续修练，留待日后报效国家。”他人本机敏，心思稍定，便即有了主意，要借机夺回竹汶麟。

李隆基心中冷笑不止：“你若不是天天都与肃王秘密见面议事，这倒是个好主意。你当我这些锦衣卫们是白吃饭的吗？这竹汶麟被你们如此争来抢去，必有隐情。”

觉一在佛法界及江湖上都是显赫人物，甫入京城，便被锦衣卫盯上，这些天的行踪李隆基早已了解得清清楚楚，此时只当他也是为李亨变相讨要竹汶麟，便板下脸来道：“朕幼时家贫，也曾在皇觉寺出家为僧，这佛门清修之术多少也知道一些。竹汶麟擅闹宫门虽事出有因，其罪亦不可轻赦，罚他入东宫为奴一年，以观后效。来人，传允炆来。觉一、竹汶麟，都起来吧。”

觉一心中暗暗叫苦：“皇上把我的盖世奇功当成游方和尚骗人的把戏了。”可见李隆基面色阴沉，也不敢多说，拉起竹汶麟立在一旁。李亨、李权及屋内众人均已明白李隆基明罚实奖，乃是要留下竹汶麟自用了，可太子李标刚刚暴亡，东宫无主，难道让他跟着李标的儿子李允炆吗？

胡大志道：“万岁，竹汶麟年幼生病，搅闹宫门，永王府家将亦有看护不力之责。”他见竹汶麟得众人关爱，皇上竟不予处罚，便将话头引向普会等人，拼着得罪永王也要为锦衣卫找回这个脸面。

竹汶麟听别人说来说去，虽然说的都是自己，却好半天听不出所以然来，忽听有人要处罚普会等人，寻思：“永王不知事情原委，丁叔叔他们又都在外面，大家待我这样好，总不能让他们替我受过吧。”便朝前迈了一步道：“万岁爷，事情是我做的，与他们没有关系，我好汉做事好汉当。”脸盘向上一扬，做出一付英雄好汉的样子。众人见状，俱都忍俊不住，被逗得哈哈大笑。

李隆基自数日前李标死后，一直郁郁寡欢，直到此时见到竹汶麟不知天高地厚的少年豪情，方得舒心一笑。又想：“难怪大家都争着要他，我朝遇事敢做敢当的人真是越来越少了，但愿允汶能向他多学一点。且再试他一试。”把面孔重又板下，道：“搅闹宫门可是要灭族的，这‘大明律’刚刚发布，你若认罪连朕也救不了你。”

竹汶麟倒真也不惧，心道：“这话蒋瓛早就说过，怕死我就不会做。我全家也就我一个，要灭族就灭吧。”脑袋依旧扬着道：“我若死了，那别人是不是就没事了？”

李隆基道：“那是自然。”竹汶麟道：“那就把我杀了吧。皱一皱眉头，不算好汉。”众人都看出李隆基是在逗竹汶麟玩，难得这位喜怒无常的君王有此兴致，又都随着李隆基捧场般哈哈大笑起来。

李隆基笑了一阵，复道：“嗯，果然是条好汉。朕有心法外施恩，奈何国家律法不能儿戏，这样吧，朕考你两道试题，如若通过，便准许你戴罪立功，以后将功折罪。你可愿试试？”竹汶麟道：“我没读过什么书，万岁爷的试题难了怕是做不来。”李隆基道：“你这孩子倒也机灵，既肯做又如何怕难？觉一的徒儿居然没读过书，那个会信？这第一题”他正要出题，忽听门扇一响，进来一个少年公子，身着重孝，正是李隆基的嫡孙李允炆。

这李允炆年纪与竹汶麟相若，生得面白唇红，丰神俊朗，只是新近丧父，眉宇间带有一股阴郁之气。他正在东宫为父亲守丧，闻听李隆基宣召，便匆忙赶来，进门见李隆基正在讲话，就垂手在门边侍立。

李隆基见他进来，心中一动：“这孩子聪慧仁爱，极似他父亲，可惜不知世道凶险，皇家尤甚。”说道：“允炆既来了，就一起来做一做这道题。这第一题是对对子，听好了，我这上联是‘风吹马尾千条线’。”

竹汶麟在乡下倒也见过穷酸秀才们吟诗做对，知道是要对下联，可他大字也识不几个，自己如何会对？正在不知怎样回答，李允炆早已应声对出道：“皇爷爷，孙儿有了，下联可对为‘雨打羊毛一片膻’。”他师父乃是当朝名士黄子澄，对这么个对子当然不在话下。

众皇子为讨李隆基高兴，纷纷凑趣道：“允炆才思敏捷，果然好对。”李隆基幼时家贫，直到兴兵造反后方才有机会读书识字，对子也出不了什么难的，听到允炆的下联，点一点头，寻思：“对仗平仄倒也工整，只是阴晦气色太重，非是皇家气度。他刚刚死了父亲，却也难怪。”对竹汶麟道：“你可想好了？”竹汶麟道：“这对对子师父可没教过，我不会。”

李隆基道；“不会也没什么，本朝以忠孝立国，没读过书的将军大臣多了。你们那位皇子愿替竹汶麟对上一句？”他这句话一出口不打紧，各位皇子立时如临大敌，各皱眉头沉思。他们从小都受名师指教，若要如李允炆般对上一句，自是半分不难，可现如今东宫储君之位空虚，焉知李隆基不是以此为题重选太子？故此不对则已，若对，就必要对出人君气势，方可讨李隆基欢心。

刚过片刻，李亨、李权齐声道：“父皇，儿臣有了。”李隆基捋须微笑道：“那就说说看。权儿先说。”李权侧迈一步，站在人群正中，扬声道：“儿臣对‘雷震云翳万宇清’。”

李隆基哈哈大笑道：“对的好，果然是我李家的千里驹。棣儿，你的呢？”李亨环视了一下众人，缓声道：“儿臣对‘日照龙鳞万点金’。”

李亨此对一出，满屋立时寂静无声，二王所对下联王霸之气咄咄逼人，众人俱感如芒在背，连觉一都将一句早已备好的赞颂之语咽回了肚中，不敢擅。

李隆基凝视二王良久，方道：“立意权儿所做为优，对仗棣儿所做为整，各占胜场，俱是上作。竹汶麟虽未答出，却由两王相助连得佳句，亦是佳话。”心里却百感交集：“家有虎子，原是幸事。奈何一山不容二虎，不知是福是祸。”

胡大志见李隆基点评已毕，明白他仍是在进一步考较诸王，并不想真的处罚竹汶麟，深恐他第二题又这么糊弄过去了，便开口道：“万岁，竹汶麟刚才说他没读过太多书，臣请这第二题不妨由宫廷侍卫测试一下他的武艺如何？”

李隆基道：“嗯，朕本来也是这个意思。你去准备一下，朕也乏了，要与诸位皇子一起观赏散心。”胡大志答应一声去了，觉一却早已看出他要借比武之名为锦衣卫找回个脸面，竹汶麟虽有皇帝关照，不至有什么大事，只怕吃个小亏却是免不了的，一但有所闪失，自己这功法隐患发作起来如何得了，当下望着李权道：“小僧听说永王爷在辽东用兵之时，帐下着实有不少高手武士，探查军情，刺杀敌酋，屡建奇功，却不知有没有跟来？”

觉一意思乃是挑个话头，让永王府武师们一同参与比试，好对竹汶麟有所照应，孰不料正中了李权大忌。便有十个竹汶麟一起要死在当场，他又怎敢让李隆基知道他已密携了大批武士进京？当下脸色微变，道：“这些人在边关尚可为皇上立些功劳，跟来京城何用？小王今日来得晚了，未能聆听大师教诲，改日必当亲赴天界寺请教。”

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