朱七五只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。

霍乱不是天灾，是人祸。是张士诚和邹天佑联手策划的一步棋。先让百姓染病，再散播谣，说朱元璋德不配位，天降灾祸。到时候人心惶惶，恩科举子们谁还敢来？

“现在李家湾的疫情已经控制住了。”朱七五稳住声音，“我四哥派了人送药，水也干净了。”

“控制住了？”陆文昭笑了，那笑容里带着一种说不清的意味，“七五公子，你以为李家湾是唯一一个？鄱阳湖周边，邹天佑控制了七个村子。每一个村子，都有一口被下过药的井。药量不一样，发作时间不一样。李家湾是第一个，接下来还有六个。”

朱七五猛地站起来：“药方呢？解药呢？”

“解药我有。”陆文昭从怀里掏出一个小瓷瓶，放在桌上，“莫先生亲手配的，能解那毒。但只有这一瓶，够救一个村。”

“配方？”

“配方在我脑子里。”陆文昭指了指自己的头，“但我不会白给你。”

朱七五盯着他：“你要什么？”

“我要你恩科的一个名额。”陆文昭说，“不是考中的名额，是免试直授的名额。给我一个县，让我去治。三年之内，我让那个县的赋税翻一番，粮仓满三倍。”

“你要官做？”

“我要一个机会。”陆文昭的声音很平静，“七五公子，我在张士诚手下干了五年，见过太多龌龊事。贪污、腐败、欺上瞒下、草菅人命……我看够了。你四哥的恩科，考题问怎么治县，怎么救民。这套题，我答了。我不仅答了卷子上的，还能答卷子外的。”

他拿起那个小瓷瓶，在手里转了一圈。

“七个村子，上千条人命。换一个县，换一个让我试试的机会。这买卖，你不亏。”

朱七五看着陆文昭。窗外的天光越来越亮，照得陆文昭的脸半明半暗。这个人，曾经是敌人。现在，他拿着解药，要跟自己谈买卖。

“你为什么不去找我四哥谈？”

“因为我信你。”陆文昭说，“你四哥是枭雄，枭雄眼里只有天下。你是变数，变数眼里有人。李家湾你去过了，柳家村你也去过了。你看那些老百姓的眼神，跟你四哥不一样。”

朱七五沉默了。

“药方我可以默写给你。七个村子，我也可以告诉你在哪儿。但我有条件。”陆文昭继续说，“第一，免试直授的名额，不能公开。对外就说我是考中的。第二，我要的县，不能是穷县。太穷的县，神仙也救不活。第三，三年之内，你不许派人监视我。我要做的事，有些你们可能看不懂，但别拦着。”

“你要做什么？”

“做些改变。”陆文昭说，“一些从根子上改变的东西。可能成功，可能失败。但我要试试。”

朱七五想了很久。久到窗外的阳光彻底照进来，把整间屋子都照亮了。

“药方。”

陆文昭从怀里掏出纸笔，伏在桌上开始写。他的字很漂亮，飘逸中带着筋骨。写完之后，他把纸推给朱七五。

朱七五接过来看了看。药方很详细，每一味药的分量、煎煮方法、服用禁忌，都写得清清楚楚。

“七个村子都在鄱阳湖北岸，离邹天佑的老巢不远。”陆文昭又在那张地图上点了几个位置，“这里，这里，还有这里。每个村子的人口、水源、地形，我都标了。你派人去的时候要小心，邹天佑在那里埋了眼线。”

朱七五把地图和药方叠在一起，收好。

“陆文昭。”

“嗯？”