皇后微微抬手：“老夫人请讲，但凡本宫能办到，定然应允。”

老夫人侧身让出身后的菱悦，抬手示意少女上前。

菱悦敛去所有心绪，端正身姿，恭恭敬敬对着皇后屈膝叩拜，礼数周全，姿态恭谨：“江南菱悦，见过皇后娘娘。”

皇后目光落在菱悦身上，细细打量片刻，见她容貌清丽脱俗，气质温婉却自带傲骨，虽一身素衣，却难掩郡主贵气。

她眼底带着几分疑惑：“原来是江南菱悦郡主，久闻大名，不知郡主远赴京城，今日随老夫人入宫，所为何事？”

老夫人适时开口，字字恳切，句句真诚：“娘娘，菱悦郡主对您的弟弟林然，情深一往，执念深重。自江南相识以来，郡主倾心相待，不离不弃，千里追夫入京，甘愿舍弃公主府荣华、郡主清名，只求能伴林然左右。”

“臣妇深知林然与正妻桑秋唐夫妻和睦、情意深厚，正妻名分礼法已定，绝无更改。可郡主痴心难断，万般规劝无果，宁肯屈身自降名分，也绝不愿放手。”

说到此处，老夫人微微躬身，郑重恳请：“臣妇今日斗胆恳请娘娘，念在郡主一片赤诚痴心，也念在林氏后辈情分，下旨赐婚，允菱悦郡主入林府，为林然侧室小妾。不求尊荣正名，只求一纸圣赐婚书，成全这段执念，护郡主余生安稳，不再飘零无依。”

殿内瞬间一片寂静。

皇后闻微微怔住，眼底满是意外。

她知晓林然品性端方、用情专一，也知晓他与桑秋唐患难与共、恩爱不移，从未听闻他与江南郡主有任何纠葛。

没想到竟有一位金枝玉叶的郡主，甘愿放下所有尊贵，千里奔赴，只求为妾，相守其身侧。

她垂眸看向跪地俯首的菱悦，看着她单薄却挺拔的身姿，看着她眼底藏不住的滚烫深情，心中不由生出几分复杂。

堂堂王府郡主，天之骄女，世间多少王侯世子争相求娶，她尽数无视，偏偏甘愿自降身份，屈身为妾，这般纯粹又执拗的爱意，倒是难得。

菱悦知晓此刻是她唯一的机会，她缓缓抬头，目光澄澈恳切，直视皇后，字字泣血真心：“娘娘民女无求。不求权势荣华，不求独占君心，不求撼动正妻名分。民女只求一纸赐婚，得以名正顺留在林郎身边。往后余生，我安分守己，敬正妻、守规矩、遵礼法，绝不争风吃醋，绝不搅乱府宅安宁，只求岁岁守他平安，伴他朝夕！”

她语气坚定，眼神赤诚，将所有卑微又滚烫的心愿尽数袒露在皇后面前。

皇后静静凝视她良久，温婉的眉眼间闪过几分沉吟。

她身为后宫之主，见惯了朝堂联姻的权衡算计、世间情爱的虚与委蛇，这般不计得失、不求回报、甘愿自降身段的真心，实在少见。

加之菱悦出身尊贵，品性端正，痴心纯粹，入府之后定然不会恃宠而骄、搅乱宅门，于林然、于皇室，并无坏处。

片刻后，皇后缓缓颔首，声音温婉庄重，带着金口玉的决断：“原来如此。郡主一片痴心，天地可鉴，实属难得。既然老夫人求情，郡主心意决绝，本宫便遂了你们的心愿。”

“本宫即刻拟旨，特赐江南菱悦郡主，婚配林然，为其侍妾，择吉日入府。”

一字落下，尘埃落定。

菱悦浑身巨震，滚烫的热泪瞬间夺眶而出，积攒多日的委屈、忐忑、无助，在此刻尽数化作极致的欣喜与安稳。

她重重叩首，声音哽咽却无比坚定：“臣女，谢皇后娘娘恩典！”

一旁的英国公老夫人终于松了口气，眼底浮出一抹释然。

她终于没负长平公主的嘱托，为菱悦郡主促成跟大理寺卿林然的婚事了。