孩童小手僵在半空，澄澈的眼眸瞬间蒙上水雾，怯生生收回手，低头默默落泪，再不敢靠近她半步。

这一幕被长平看在眼里，痛在心底。

夜里孩童高热咳喘、腹痛难眠，长平彻夜守在床边轻声安抚、物理降温、更换汤药，彻夜不眠不休。而菱悦躲在简陋偏房之中，嫌院中孩童哭闹嘈杂，嫌床铺坚硬硌人，嫌屋舍漏风寒凉，满心都是自己受了天大的委屈。

她躺在硬板床上，辗转难眠，心底怨怼丛生。

她始终不觉得自己有错，只觉得是这些贫贱孤儿连累了她，毁了她的一生。若不是这些碍事的孩子，她依旧是高高在上的菱悦郡主，锦衣玉食、无忧无虑，何至于困在这破败荒院，日日吃苦受累，伺候一群卑贱孤儿？

她日日摆着昔日郡主的骄矜姿态，身处泥泞赎罪之地，心依旧高高在上，冷漠凉薄。

白日劳作赎罪，她懒懒散散、敷衍应付，眼神里永远是挥之不去的嫌弃与不耐。面对一众病痛孤童，她从未有过半分温柔体恤，更无丝毫忏悔愧疚。

偶尔有孩童怯生生向她道谢，软糯的嗓音满是真诚，菱悦也只是冷冷一瞥，嘴角带着讥讽与不耐，转头便走，连半句回应都吝啬给予。

长平看着女儿日复一日的不知悔改、冷漠嫌弃，数次私下训斥教诲。

“悦儿，你看看这些孩子，小小年纪受尽病痛折磨，无父无母、孤苦无依，皆是因你一念之差所致。你如今受的苦，不及他们万分之一，你怎敢依旧心存嫌弃、不知悔过？”

可无论长平如何劝说教诲，菱悦心底的执念与偏见早已根深蒂固。

她低头沉默聆听，表面温顺听从，心底依旧抵触厌恶。在她眼中，这场赎罪从来不是弥补过错，只是皇室对她的惩罚，是命运对她的不公，是这些无辜孩童拖累了她的荣华人生。

善堂的日子枯燥清苦、劳累困顿，没有锦衣华服，没有仆从伺候，没有尊荣追捧，只有无尽的粗活、苦涩药味、哭闹病痛。

长平日日修身赎罪，心境愈发平和悲悯，真心善待每一个孩子。

而菱悦，始终困在自己的不甘与骄纵之中，日复一日，带着满身嫌弃与冷漠，机械地应付着赎罪的差事。

她身在善堂，心在深宫，眼底永远是对眼前一切的鄙夷与厌烦。

旁人都以为，死里逃生的菱悦必会痛改前非，真心悔过，潜心赎罪。

唯有长平清楚，这场用半生荣华，万千财力换来的救赎，终究没能焐热那颗冷漠自私的心。

法理饶了她一命，人情给了她机缘，可她自己，从未打算放过执念，从未打算与过往和解，更从未打算善待这些被她残害的无辜稚子。

这日午后，日头微凉，院中孩童大多服药休憩。

按照规矩，菱悦负责照看几名重症孩童，逐一喂服汤药。她端着黑漆漆的药碗，面色冰冷阴沉，眉眼间满是掩不住的厌烦，动作粗鲁僵硬，全然没有半分照料孩童的温柔。_l