窗外的阳光透过窗棂照进来，落在曹昂的银甲上，反射出耀眼的光。谯郡的危机暂解，可这兄弟之间的角力，似乎才刚刚在硝烟中，露出了更清晰的轮廓。

荆州军大营内，气氛凝重如铁。刘备望着案上的舆图，眉头紧锁，方才收兵时的狼狈还未散去。帐外的风卷着沙尘拍打帐帘，如同曹军援军杀到时的马蹄声，在他心头反复回响。

“大哥！”张飞猛地摘下头盔，抱在怀里，铜铃大眼瞪得滚圆，“眼看谯郡城墙都要被撞开了，偏偏杀出那支骑兵！若不是如此，此刻咱们早登城了！”

刘备叹了口气，目光投向谯郡方向：“方才阵中冲阵的小将，枪法刚猛，气度沉稳，倒不似曹操麾下那些老将的路数。”

“主公，”诸葛亮羽扇轻摇，语气凝重，“我在阵上看得真切，那领兵之人正是曹操长子曹昂，他从徐州带了援军来。此人镇守徐州多年，麾下兵马精锐，今日一战，其战力不容小觑。”

“曹昂也来了……”刘备指尖在舆图上轻点，“如此说来，曹操的主力援军怕是也不远了。”

庞统在旁轻捻胡须，眼中闪过一丝锐光：“主公，一不做二不休！趁曹操未到，全力攻城！谯郡守军新败，虽有曹昂援军，终究是疲惫之师，只要破城，便能以逸待劳迎击曹操。若等他回师，我军腹背受敌，局面更难收拾！”

诸葛亮却摇头：“士元所有理，但若强攻，我军伤亡必重。当务之急，需往周边撒下斥候，严密监视曹操大军动向。若他回援，我等需先布好防线，绝不能再像今日这般被援军冲乱阵脚――此乃兵者稳妥之计。”

刘备点头：“二位军师所皆有道理。传令下去，一面派斥候探查曹军动向，一面整备兵马，继续攻城！”

接下来两日，荆州军攻势更猛。张飞亲自督战东门，丈八蛇矛舞动如飞，撞车日夜不息地冲击城门；赵云率部在西门架设云梯，枪影如梨花漫卷，与城头的曹昂几度交锋；黄忠则在南门外筑起箭楼，弓箭手轮番压制，箭矢几乎遮蔽了日光。

可谯郡城头，曹昂与夏侯缫巡枷绿炻薜赝p熘荼募蹙迹浜馅劭な鼐墓鍪木，将每一次攻城都硬生生挡回。曹昂更是身先士卒，哪里危急便杀向哪里，银枪染血，白袍沾尘，却始终挺立在最前沿，麾下将士见主将如此，也个个奋勇，竟将荆州军的攻势一次次瓦解。

第三日夜，斥候终于带回急报：“主公！曹操大军已过陈留，正星夜兼程赶往谯郡，前锋离此不足百里！”

帐内一片沉默。刘备望着谯郡城头那盏彻夜不灭的灯火，知道再攻下去已无意义。曹操主力到来，荆州军再不退，便要陷入重围。

“罢了。”他终是一挥手，声音带着几分不甘，“传令全军，即刻撤军！退出谯郡地界，固守汝南！”

军令传下，荆州军如潮水般退去。夜色中，张飞望着谯郡城墙，狠狠啐了一口，却终究勒转了马头。

谯郡城头，曹昂望着敌军撤退的方向，长舒一口气。夏侯呱锨袄矗莨缓骸按蠊樱刈x恕！

曹昂接过水囊，望着远处刘备大军撤退的烟尘，他点了点头，声音带着疲惫却坚定：“守住了。”

天边鱼肚白染亮了谯郡的城楼，曹操的大军终于踏着晨露抵达城下。城门缓缓开启，夏侯2馨骸2茇y热擞顺隼矗纂猩系乃诔抗庵蟹鹤爬涔狻

曹操翻身下马，目光第一时间落在夏侯砩稀＜蟊鄄派谋链纂猩匣褂谢鹕盏慕购郏挥傻贸辽溃骸霸茫闵砩嫌猩耍俊

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“说什么傻话。”曹操拍了拍他的胳膊，语气带着后怕，“若不是你拼死守城，我就算赶到，也只能看座空城了。此次你居功甚伟。”

“主公此差矣。”夏侯Π谑郑嗌砣贸錾砗蟮牟馨海叭舴谴蠊尤涨按判熘荼钡剑腔岫劭ひ芽斐挪蛔x恕n髅疟蛔部笨冢谴蠊忧茁势锉伦。采蚜醣妇蓖说摹r倒停坠Ω檬谴蠊印！

曹操的目光转向曹昂。数年未见，长子身形愈发挺拔，银甲虽染血污，眉宇间却透着沉稳的英气，再不是当年那个跟在自己身后的少年了。他喉头动了动，半晌才走上前，抬手拍了拍曹昂的肩膀，声音有些沙哑：“辛苦了。”

“父亲才是真的辛苦。”曹昂深深一揖，语气恭敬，“儿在徐州驻守数年，几无战事，不过是做了分内之事，谈不上辛苦。倒是父亲连番征战兖州，日夜操劳，更该保重身子。”_c