日暮，陈屿穿着一身红衣官袍来到院中，金红色的夕阳照得他胸前的云锦补子熠熠生辉。

胡钧业坐回大铁锅前，挥挥手示意胡家死士将正堂内的湖广盐引抬出来，又给陈屿搬了张椅子坐在旁边。

他从箱子里随手拿出一沓湖广盐引丢入大铁锅中，使将要熄灭的火苗重新燃起：“张家那位如此大费周章，又是收盐引、又是以宝钞司的名义开交易所，到头来却只是为了把两淮盐引的价码涨起来？”

陈屿坐在大铁锅旁，哈哈一笑，将双手探出去烤火：“那位说，想在江南盐税开扇窗户难如登天，可你若是先唬着他们说要把房顶拆了，等你再开窗户的时候，他们便不会拦着了。如今两淮盐引价格翻了十余倍，每年两、三百万两银子的进项，值得大费周章一次。”

胡钧业沉默不语。

陈屿慢悠悠道：“之所以大费周章，是因为此事有两难。其一，你得让他们信你真有拆屋子的法子。这盐引交易所虽后患无穷，可若是不收手，还真能让八大总商元气大伤。甲票、乙票这两个东西拿出来，足够使八大总商相信，张家真有治他们的手段。

陈屿不等胡钧业说话，瞥他一眼：“其二，你得让他们信你真打算拆了屋子。备倭军在靖江把倭寇杀得人头滚滚，转眼间拿了定海港又拿了海贸关税，将金陵徐家、虎丘徐家赶尽杀绝，偌大的徐家顷刻间换了主人，一点都没留手。胡大人，这一盘棋少走了哪一步，今日这事都成不了。”

胡钧业捏起一沓盐引丢进铁锅里：“有把江南丢进大锅里乱炖的手段和魄力，为何最后止步于此？那盐引交易所是把利刃，本该砍在这八大总商的脖子上，缘何收刀了？”

陈屿叹息一声：“其实我也没搞太懂，他倒是给我解释过，但我还是听不懂。那位说盐引和银子终究不是什么‘定额货币’，收了太多银子入库势必会导致民间银价波动；还说什么，国债用好了是调节市场的工具，用不好便是坑害天下的利器，而这满朝文武皆短视，没人能用好，不如不给他们用。”

胡钧业自自语：“国债……”

陈屿忽然笑道：“不过我猜他还有没说出口的原因：他原以为拿了海贸关税便足以托举张拙成为首辅，没成想陛下要得更多，他也有点不乐意了，便是再好用的刀子，也不能一直紧着用啊。另外，此事掘了佛门根底，乃是不死不休的大仇，他只想好好过日子，不想和佛门结这么深的仇，这么大的事，不该他一个人来背。”

胡钧业反问道：“那个盐引交易所怎么办？”

陈屿想了想：“锚定那九万引，什么时候卖完什么时候了事。不过盐引交易所得留着，百姓的信任是日积月累才能攒下的，久而久之，等百姓信它不会出事的时候，它便是抵在八大总商和佛门脖子上的刀子了……大概要等十年。”

“张家那位既然把所有事都筹谋好了……”胡钧业手上一顿，攥着盐引悬在半空：“那他如何敢笃定，胡某愿意陪他演这一出？凭什么笃定胡某会站在他这边？”

院中火光摇曳，风在铁锅里打了个旋，卷着灰烬飞出铁锅，在两人脚下徘徊。

陈屿想了想，答非所问：“胡大人，王长真前往定海港时，本不该在兵部火票这种小事上犯错，但他偏偏犯了，我猜，只有胡家人才能让他如此掉以轻心……应该是你身边那位胡越？”

胡钧业眼神一动：“就凭这个？不够。”

陈屿意味深长道：“胡大人，靖江被倭寇围城的时候，解烦卫就在附近吧。”

胡钧业眼神猛然锐利起来：“胡说。”

陈屿笑着说道：“那位说，你们本打算借此机会把固原那一套搬到靖江来，却没想到备倭军自己便把倭寇灭了。”

胡钧业漠然否认道：“猜错了，解烦卫不过五百余人，怎么杀得了四千余名倭寇？”

陈屿笑了笑：“加上千岁军呢？”

胡钧业将身子靠在椅背上，并不接话。

陈屿继续说道：“洛城刘家兵变之后，千岁军没去固原，也没留在洛城，上千骑兵仿佛消失了似的，连户部钱粮都停了，全靠内帑拨付，就是为了不让人知道他们去了哪。而冯大伴调任南直隶守备太监，很难不让人多想一想，靖王生前是否早就打算对江南下刀子了。许多人都以为是冯大伴伙同陛下坑杀靖王、过河拆桥，但冯大伴的宅子里分明供奉着靖王的神主牌位。”

胡钧业沉默不语。

陈屿起身伸了个懒腰：“于是那位揣测，胡家深知陛下忌惮外戚，为了福王能当储君，胡家大爷打算自污离开中枢，顺便带着八大总商一起死。但胡家大爷行事拙劣了些，带兵打仗或许还行，却不是琢磨阴谋诡计的料。”

胡钧业皱起眉头：“若无张家那位横插一道，胡某的法子已然成事。”

陈屿站在铁锅的大火旁，低头看向胡钧业：“这也是那位让我来官署的原因。他叫我给胡家大爷带句话，他知道你们在固原做了什么，也知道你们想在江南做什么，你们固然有你们的理由，但他不喜欢。”

胡钧业眯起眼睛：“他不喜欢？好大的口气。方才那一刻，胡某还以为是徐文和来了金陵。”

官署内安静下来，胡家死士下意识按住了刀柄：“狂妄！”

陈屿镇定自若，依旧笑吟吟的，丝毫没将胡家死士放在眼里：“那位说，取银子没你们想得那么难。诸位的法子或许也能成事，但往后，只要有他在的地方……诸位就得按他的法子来。”