四皇子大步走了进来，目光落在宋隋珠身上：“表妹也在？真是巧了。”

宋隋珠起身行礼，四皇子摆摆手，笑道：“不必多礼。听说你这次赈灾立了大功，父皇正要召见你呢。”

惠妃接过话头，语气依旧温和：“是啊，隋珠年纪轻轻就有如此作为，实在难得。”

她看向四皇子，眼中带着几分深意，“你们表兄妹也该多走动走动。”

四皇子笑了笑，目光在宋隋珠身上停留片刻，忽然问道：“表妹是想踏入仕途，为何不早与我说？”

宋隋珠正要回答，殿外忽然传来太监的通报声：“今上口谕，宣宋小姐即刻前往养心殿觐见！”

惠妃和四皇子对视一眼，惠妃笑道：“既是圣上召见，隋珠快去吧。”

宋隋珠起身告退，走出钟粹宫时，春桃迎了上来，低声道：“姑娘，可有什么事？”

宋隋珠摇摇头，示意她不必多问，径直朝养心殿走去。

养心殿内，皇帝正坐在御案后，手中翻看着奏折。太子站在一旁，见宋隋珠进来，微微点头示意。

宋隋珠上前行礼，皇帝放下奏折，目光温和地看向她：“宋卿的女儿宋隋珠，朕记得你，上次宫宴你的梅剑舞很有意思，这次赈灾，你也做得很好。”

宋隋珠低头答道：“陛下过誉了。”

皇帝笑了笑，语气和蔼：“你不必谦虚。朕听说你行事颇为爽利，手段果断，颇有当年长公主的风范。”

宋隋珠心中一凛，不知皇帝为何提起长公主，但面上依旧恭敬：“臣女只是依律行事，不敢与长公主相比。”

皇帝点点头，示意太监宣读圣旨。老太监上前展开绢帛，朗声念道：“即日起，宋隋珠任五品布政使，掌户部清吏司。”

宋隋珠叩首谢恩，皇帝挥挥手，语气依旧温和：“去吧，好好做事。”

退出养心殿后，宋隋珠长舒一口气。阿桃迎上来，低声道“姑娘，可还顺利？”

宋隋珠点点头，正要说话，忽然听见身后传来太子的声音：“宋大人留步。”

宋大人？

她忽而意识到是在叫自己。

她转身行礼，太子微微一笑，语气温和：“恭喜宋小姐。以后还会经常看到宋小姐的。”

宋隋珠恭敬答道：“多谢殿下关照，臣定当尽心竭力。”

太子点点头，目光在她身上停留片刻，忽然道：“从国公府出来那日，我曾见过宋小姐。”

宋隋珠心中一紧，面上却不动声色：“殿下说的是哪一天？”

太子笑了笑，“自然是你守灵出来那日。”

宋隋珠微怔，所以太子在暗示自己他知道她只是个替身，是宋家的假千金。

那么，他让自己做官，还让自己到户部的目的……

她突然想起来了，户部侍郎之死……

虽然一时破了案，当真正的凶手并未追查出，也就是说想让她在户部找出点证据……

原来，太子对她早有安排……

走出宫门时，阿桃忍不住问道：“姑娘，太子殿下似乎话中有话？”

宋隋珠摇摇头，低声道：“不必多想，做好自己的事便是。”

春桃点点头，不再多。主仆二人沿着街道慢慢走远，春日的阳光洒在她们身上，暖意融融。

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