李胜接过请帖，触手生温，竟是上好的洒金笺。展开一看，字迹遒劲有力：“薛文博谨订，恭请武魁李大人光临寒舍。“

“请回复薛公，李某必准时赴约。”李胜合上请帖，心中已有计较。

管事躬身退下后，赵铁柱凑上前：“师父，这薛家。“

“皇商薛家，富可敌国。”李胜低声道，“与牛首辅、刘璋一党素有嫌隙。此番邀约，必有用意。”

安顿好妻妹去集市游玩，又嘱咐几个徒弟加强戒备，李胜换上一身靛青色锦袍，腰间悬着公孙胜所赐的玉佩，整个人英挺不凡。临行前，张嫣儿细心为他整理衣襟，眼中隐含忧色。

“放心。”李胜握住妻子的手，“薛家虽势大，但与我们无冤无仇。况且我如今是燕州的武魁，他们不会轻举妄动。”

张嫣儿这才展颜，目送丈夫离去。

薛家别院位于燕州城东的富贵坊，朱门高墙，气派非凡。

李胜刚到门口，早有仆役迎上前来，引他穿过重重庭院。一路上亭台楼阁，假山流水，处处彰显着主人的富贵与品味。

正厅门前，薛文博亲自相迎。这位名震北境的皇商约莫四十出头，面容儒雅，一袭月白锦袍更衬得他气度不凡。

“李大人光临寒舍，蓬荜生辉啊！”薛文博拱手笑道，声音温润如玉。

李胜还礼：“薛公客气。李某不过一介武夫，蒙薛公相邀，受宠若惊。”

二人寒暄间步入厅内。

厅中陈设典雅，一架十二扇的紫檀屏风上绘着山水图卷，案几上摆着时令鲜果和精致的茶点。

最引人注目的是西墙上悬挂的一幅《猛虎下山图》，笔力雄浑，虎目如电。

“这幅画。”薛文博顺着李胜的目光介绍道，“此乃家父当年重金求得，出自前朝画虎圣手张僧繇之笔。”

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