“袁文龙这老匹夫，竟敢撕毁圣旨？！”

“大人息怒。”师爷凑上前低语，“袁部数万精兵，若真闹起来。”

“八百里加急！”牛津星突然暴喝，抓起狼毫蘸墨如刀，“我要立即禀报伯父！”

京师首辅府邸中，牛首辅就着烛火读完密信，沟壑纵横的老脸上浮起冷笑。

他从暗格取出一张空白黄绢，朱笔一挥而就，又取出私刻的玉玺重重按下。

“来人。”他唤来心腹家奴，“把这封信和这道圣旨，连夜送去淮南。”

五日后的淮北大营，牛津星读完伯父密信，后背已被冷汗浸透。

他颤抖着将信纸凑近烛火，火光映出惨白的脸色。

“大人。”亲兵队长欲又止。

“备宴！”牛津星突然狞笑，“去请袁大将军来，就说。京师来了新圣旨。”

牛津星派人来到袁文龙大营，谎称京师有新的圣旨，不仅保留袁文龙兵权，还要让他接管林虎留下的镇北军，全权剿灭流寇。

“大帅三思啊！”副将单膝跪地，“牛党素来奸诈，此番突然变卦，恐有诈！”

袁文龙摩挲着斑白的鬓角，铠甲在烛光下泛着冷芒：“老夫岂怕牛津星这种货色？若真能取代刘泽清那个废物，接管镇北军，十万大军在手，何愁流寇不灭！”

亲兵统领咬牙道：“那至少带三千精兵。”

“带兵反惹猜疑。”袁文龙束紧佩剑，“点十八铁卫随行便是。”

袁文龙不疑有他，仅仅带领十几名亲兵，跟随使者来到牛津星处，一进大营，袁文龙刚踏入花厅，就闻到浓烈的危险气息！

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