辽东总兵府内，孔大寿将调兵圣旨重重拍在案几上，震得茶盏里的水溅出几滴。

几位副将屏息垂首，帐内静静的可怕。

"诸位都说说吧。"孔大寿的声音透着无奈，"这兵，该怎么调？"

副将马成率先抱拳："总兵大人，弟兄们已经六个月没领到饷银了，现在又要南下剿匪，这。”

"本将问的是怎么调兵！"孔大寿突然暴喝，胡须剧烈颤抖，"不是问你能不能调！"

帐内众人噤若寒蝉。

良久，参军周勉轻声道："依卑职之见，可派三千人慢慢南下，既不全然抗旨，也不能太卖力。"

孔大寿盯着地图，突然冷笑："传令，着马成率三千兵马明日启程。记住——"他重重咬字，"要轻装简从。吃的喝的少带，让沿途州县供应吧。"

马成瞳孔一缩，立即会意："末将明白，定会。谨慎行军。"

次日拂晓，辽东军大营辕门洞开。

三千兵牵马列队，铠甲黯淡无光，战马瘦得肋骨分明。

马成看着这群面黄肌瘦的士兵，心头火起："朝廷的粮饷呢？！"

马成翻身上马，"出发！"

这支"精锐"骑兵沿着官道缓缓南下，第一天只行进了二十里。

沿途州县见是辽东军过境，纷纷紧闭城门。蓟州刺史甚至派差役在城头喊话："请贵部速速过境，本州粮仓空虚，实在无力供应！"

第五日傍晚，队伍终于踉踉跄跄进入燕州地界。

士兵们瘫坐在官道旁，有人开始啃食路边的野菜。

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