一个时辰后，李胜刚换下朝服，正用温水擦洗身上风尘，铜盆中的水映出他略显疲惫的面容。门外突然传来韩烈刻意压低的嗓音：

"将军，林小姐来了。"

李胜手中布巾一顿："林昭？这个时辰？"

"女扮男装来的，说有要事。"韩烈声音里透着几分紧张，"属下安排在偏厅了。"

李胜迅速擦干上身，随手扯了件月白色中衣披上。

韩烈是林家旧部，当年在林虎帐下当过亲兵，对林家忠心耿耿。

偏厅内，烛火摇曳。一个身着靛蓝色箭袖袍的"少年”正背对门口而立，身形挺拔高挑。

听到脚步声，"他”蓦然回首——正是卸去钗环的林昭。

她将长发束成男子发髻，眉宇间英气逼人，唯有那双秋水般的眸子泄露了女儿身份。

"李大人。"林昭抱拳行礼，声音压得低沉。

李胜摆手示意韩烈退下，关上房门才低声道："林小姐深夜造访，必有要事。"

林昭从袖中取出一封密信："父亲让我务必亲手交给将军。"

信纸上是林虎潦草的字迹，墨迹深浅不一，显然写得很急：

"贤侄见字如晤。京营水深，万勿接手。牛党欲借剿寇之名除我兵权，今又以京营为饵诱贤侄入彀。此三万兵，半数为勋贵纨绔，半数为老弱病残，实为烫手山芋。切记！虎字。"

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