"怕什么？"李胜冷笑，"就说招募的是屯田护军。"

他拿起茶杯抿了一口，"再说了，咱们这位侯巡按，还能翻脸天不成？"

正月初八的燕州城，一队披着狼皮大氅的铁勒商队踩着积雪入城。

领头的使者斡旋丹捧着鎏金礼单，在府衙前恭敬地单膝跪地："虎敦可汗向李大人献上贺礼！"

亲兵们抬进来的箱笼散发着草原特有的腥膻气——上等貂皮五十张、天山雪莲二十株、最扎眼的是那匹通体纯白的汗血宝马，马鞍上还挂着个精致的皮囊，里面装着虎敦可汗的亲笔信。

"可汗说。"斡旋丹的汉话比半年前流利多了，"东胡人现在听到我们火铳声就逃，像受惊的兔子！"

李胜展开羊皮信笺，上面歪歪扭扭的汉字写着："再购火铳三百支，价随尊意。"

他嘴角微扬——这些草原雄鹰，如今已离不开汉人的火器了。

"每支火铳配弹百发，价银八十两。"李胜轻叩桌案，"另赠十箱‘雷火弹，算是年礼。"

斡旋丹眼睛一亮，笑道，"可汗说了，只要火器管够，明年这时候，我们就杀到东胡人的白山老巢！"

李胜踏着夜色回到内院时，远远便听见暖阁里传来阵阵笑语。

侍女清儿正端着茶点往里去，见了他连忙行礼："老爷回来了，夫人她们正陪着铁勒公主说话呢。"

"铁勒公主？"李胜眉头微挑，大步走向暖阁。

掀开锦缎门帘，暖融融的炭香扑面而来。

张嫣儿倚在铺了软垫的圈椅上，八个月的孕肚高高隆起，正笑吟吟地拉着一位红衣女子的手说话。

那女子背对着门口，火红的长发编成粗辫，发间金铃随着动作叮当作响。

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