"三妹这趟去，正好探探李胜的底。"薛润玉展开海图，手指点在聃罗岛的位置，"若他真有经营海疆的雄心。"

薛黛玉望着两个姐姐默契的神情，忽然意识到什么："二姐也要同去？"

薛凝玉轻抚鬓角，笑得雍容："咱们三姐妹难得相聚，这一别又不知何时再见。"

晚上时候，薛黛玉又来到父亲的书房。

薛博文正在翻阅江南各商号送来的密报。

"父亲。"薛黛玉盈盈一礼，将李胜的信函双手奉上，"燕州李大人有意合作经营聃罗岛，女儿特来请示。"

薛博文接过信函，眼睛微微眯起。

"好一个李胜！"

半晌，薛博文突然拍案，震得茶盏叮当作响，"竟能想到从高丽人手里弄到海港。"

薛黛玉从容地为父亲续上热茶："女儿愚钝，只当是寻常商港。"

"傻丫头。"薛博文从案头抽出一叠密报，"江南刚传来的消息，刘宗敏残部销声匿迹。"他手指点着地图上几处港口，"贼匪一清，今年的丝绸、瓷器外销至少能多三成。"

薛黛玉眼中闪过一丝讶异："父亲是说。"

"李胜这是要抢在朝廷前面布局海路啊！"薛博文起身踱到窗前，望着院中含苞待放的海棠，"北静王前日来信还说，朝中那帮老顽固至今不许开海禁。"

薛黛玉会意地点头："所以李大人想借商贾之名。"

"聪明！"薛博文转身，眼中精光闪烁，"你大姐夫在岭南整饬水师，正缺这样的支点。"

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