她取出随身带的蜜饯分给孩子们，随意地问："你们都学些什么？"

"早晨读《论语》，上午学算盘。"一个虎头虎脑的男孩抢着说，"下午有时做实验——昨天我们还用滑轮组吊起过水桶呢！"

薛凝玉忍不住追问："女娃娃们也学这些？"

"当然啦！"羊角辫女童不服气地撇嘴，"上月考试，算术科头名就是我们女子班的！"

正说着，远处走来个青衫书生，孩子们立刻站直行礼："陈先生好！"

书生向三位贵妇拱手："在下燕州官学教习陈墨，惊扰贵人了。"

薛润玉打量着这个儒生："听闻燕州孩童十岁前必须入学，可有此事？"

"正是李大人的新政。"陈墨指向不远处的屯堡，那里炊烟袅袅，"官学包一顿午饭，穷苦人家的孩子为这顿饭也愿来。若哪家敢藏匿孩童，屯长要挨鞭子的。"

薛黛玉望着孩子们红润的脸蛋，忽然想起京城那些缩在墙角乞讨的幼童。

她鬼使神差地问："这要多少银子？"

陈墨答道，"在下不过一个蒙童师傅，这些倒是不知道。"

夕阳西下，孩子们挥手作别。

薛家三姐妹回到车上，久久无。

直到马车驶入学堂背后的官道，薛润玉才长叹一声：

"我现在明白，圣人所有教无类，原来是这样。"

"非池中之物。"薛凝玉轻声接上，目光落在小妹若有所思的脸上。

_x