正说着，前方传来一阵喧哗。

只见个年轻吏员站在土墩上高喊："第三队提前完工，今晚加菜！李大人特许每人半斤烧酒！"

民夫们爆发出一阵欢呼，有个胆大的老汉笑问："王书办，听说俺们南边新来的流民也能上工吃饭？"

"自然！"吏员翻开簿册，"李大人说了，燕州地界，肯干活就饿不死人！"

那些为半碗薄粥抢破头的流民还在其他州县苦苦挣扎。

同样的王朝，同样的时节，为何燕州竟能。

"小姐们看那边。"刘嬷嬷突然指向远处坡地，"那些人在做什么？"

顺着她手指方向，可见几十个妇人正排队领取工具。

监工的正挨个登记名册。

薛润玉瞳孔微缩："女子应役？这有些苛政了吧？"

"回夫人，"随行的燕州小吏解释道，"那是织造局的娘子，专管缝补衣物、编织草鞋。李大人定的规矩——女子劳作折半算工分，但可优先换盐铁。"

夕阳西沉时，车队终于抵达城门。

薛黛玉回首望去，暮色中的工地上已点起火把，民夫们仍在热火朝天地干活。

没有哭嚎，没有鞭响，只有此起彼伏的号子声回荡在初春的原野上。

燕州薛氏商号的后院暖阁内，三座柏木浴桶氤氲着热气，玫瑰花瓣在水面上轻轻浮动。

"三妹这肌肤，当真吹弹可破。"薛润玉掬起一捧温水泼向小妹，凤眸中漾着促狭的笑意，"我要是那李胜，一定对你念念不忘。"

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