李胜笑而不语。

窗外，一阵夜风吹灭烛火。黑暗中，只听见他低沉的声音：

"牛党要的是我的把柄，我给的，是他们最怕的真相——"

"没有贪腐，没有克扣，燕州的强盛，只因我比他们。。更会赚钱。"

驿馆内，烛火重新点亮。三位钦差的脸色在跳动的火光下阴晴不定。

李胜慢条斯理地从怀中掏出一叠票据，纸张摩擦的沙沙声在寂静的室内格外刺耳。

"这是通宝钱庄的股契。"他将三张烫金票据推到三人面前，"每月初五，三位可凭此契在各地分号支取一万两。"

郑元奎的手指不受控制地颤抖起来。

一万两！

还是每月！

他做户部主事十年，俸禄加上冰敬炭敬，一年也不过两千两。

孙德海强作镇定："李大人这是何意？我们身为朝廷命官。"

"孙大人，"李胜轻笑一声打断他，"令郎去年在赌坊欠下的三万两，还清了吗？"

孙德海脸色刷地变白。

"还有周大人，"李胜转向工部员外郎，"听说您为了给令爱置办嫁妆，把祖宅都抵押了？"

李胜不紧不慢地斟茶："牛首辅收你们多少？五千两？一万两？"

他嗤笑一声，"连我给的零头都不够。"

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