东胡洪太吉主力撤退时，执行了彻底的焦土政策。村庄化为白地，田亩尽成焦土，流民如同蝗虫，在荒芜的田野间绝望地寻觅着任何可以果腹的东西。

偶遇到从京师方向逃来的零星商旅或溃兵，带来的消息更是让人心惊。

京师城外，勤王军哗变索饷，局势失控，北静王受辱，牛阁老吐血，城门紧闭，俨然成了即将喷发的火山口！

“大人，京师这情形…恐怕比东胡围城时还要凶险！”刘和忧心忡忡，“咱们这一万兵，贸然靠近，会不会…”

吴力士的脸色极其难看，深知牛党和皇帝的处境，也深知城外那些军头的无法无天。

他叹了口气：“京师局势复杂，牵一发而动全身。那些军头拥兵自重，手下乱兵更是如同饿狼。咱们贸然介入，万一引发大规模火并，那…那后果不堪设想啊！”

李胜策马走在队伍最前方，玄甲在冬日稀薄的阳光下泛着冷硬的光泽。

京师的情况，比他预想的还要糟糕百倍。藩镇之祸，已成燎原之势。

他这一万精锐，是虎狼之师，但投进京师这个巨大的漩涡，是成为定海神针，还是被卷入其中粉身碎骨？

“圣旨是让我们勤王。”李胜终于开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“无论京师如何，我们奉旨行事。靠近京师，扎营城外十里亭。不进城，不介入城内纷争。竖起勤王大旗，整肃军容，列阵待命！”

他顿了顿，继续说道：“韩烈，传令下去！全军戒备，人不解甲，马不离鞍！火器营随时待命！若有不长眼的乱兵敢靠近我军营寨半步，或袭扰我军斥候、粮道…杀无赦！不必请示！”

“末将遵命！”韩烈精神一振，轰然应诺。

“吴公公，”李胜转向吴力士，“烦请公公手书密奏，将我军已抵近京师、驻扎城外的消息，以及…沿途所见平州、蓟州惨状，城外乱军情形，一并密呈陛下！让陛下和朝廷知道，我李胜，奉旨到了！”

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