出乎意料，御座上空无一人，只有周太后端坐在侧首的一张紫檀木圈椅上。

她已换下了沉重的翟衣冠冕，穿着一身更为素雅的常服，但那份雍容贵气丝毫不减。

“臣李胜，叩见太后娘娘！”李胜立刻上前，依礼参拜。

“李将军平身，赐座。”周太后的声音平和，听不出太多情绪。

“谢太后。”李胜起身，在太监搬来的绣墩上小心坐下，只坐了半边。殿内一时有些安静。

“皇帝方才被牛首辅请去东阁，商议些紧急政务，片刻即回。哀家在此稍候。”周太后解释道，目光落在李胜身上，带着一种审视和考量。

“是，臣候着便是。”李胜垂首应道。

气氛有些微妙的尴尬。

一位三十五岁、风韵犹存且手握实权的美貌未亡人，与一位正当盛年、手握重兵的年轻将领独处一室。

几个太监侍立在不远处，但几乎如同背景。

周太后似乎也感到些许不自在，便随意找了些话题，无非是询问燕州风土人情、军旅劳苦之类。

李胜谨慎作答，辞恭敬，心中却在飞快地揣测这次召见的真正目的。

约莫半盏茶功夫，殿外传来脚步声。

建武皇帝朱寿快步走了进来，脸上还带着与首辅议事的严肃，但看到李胜后，眼睛明显亮了起来，甚至有一丝少年人的急切。

_x