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夜色深沉，首辅牛敦那位于京师核心区域、门禁森严的府邸深处，一间门窗紧闭、炭火烧得正旺的书房内，气氛却如同冰窖般凝重。

厚重的锦缎帘幕隔绝了外面的寒气，也隔绝了所有窥探的可能。

室内只点着几盏明亮的灯，将围坐在紫檀木大圆桌旁的七八个人影拉得很长。

在座的都察院左都御史、刑部尚书、工部尚书等几位重量级人物，个个脸色难看，书房里弥漫着一种山雨欲来风满楼的压抑。

“都说说吧！”牛敦终于打破了令人窒息的沉默，声音沙哑，带着浓浓的疲惫和一丝不易察觉的惊惶，“东胡叩关，勤王兵马云集京师，这本是朝廷彰显威仪、我等居中调度的大好时机！可结果呢？”

他猛地一拍桌子，震得茶杯叮当作响，“结果成了引狼入室！成了我等的奇耻大辱！”

兵部尚书刘璋立刻接口，声音带着后怕和愤怒：“元辅明鉴！刘泽清、左梦庚、上官云中、李国英。。。。。。还有那些大。大小小的军头！他们哪个不是我们扶植起来的？哪个不是靠着我们的粮饷、我们的保举才爬到今天的位置？可这次勤王，他们是怎么做的？兵骄将惰，不听号令！甚至。。。。。。甚至纵兵闹饷，冲击官衙，劫掠百姓！京师脚下，天子面前！他们眼里还有王法吗？还有我们这些朝堂重臣吗？！”

户部尚书郑元哭丧着脸补充道：“为了安抚这些骄兵悍将，户部库银几乎被掏空！就这样，他们还嫌不够！稍有迟延，便是鼓噪哗变！这哪里是朝廷的兵？分明是。。。。。。分明是一群喂不饱的饿狼！”

吏部尚书侯恂阴恻恻地开口，点出了所有人心中最深的恐惧：“更可怕的是，经此一事，天下人都看清楚了！这些军镇，早已不是朝廷的爪牙，而是拥兵自重的藩镇！他们听调不听宣，只听命于给他们发饷的军头！我等这些握着朱笔、掌着印信的文臣，在他们眼里，恐怕还不如一个能打胜仗的丘八！”

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