他们这些小部落，只能像墙头草一样在夹缝中求存，既不敢得罪强大的东胡，更不敢坏了晋商“隆昌号”这尊财神爷的规矩。

傍晚时分，巴图的车队终于通过了边关的例行检查，缓缓驶入了喧嚣嘈杂的云集榷场。

巨大的噪音、混杂的气味扑面而来。

巴图熟门熟路地将车队引向深处，在一处稍显僻静、挂着“隆昌号”旗幡的大型货栈侧门停下。

早已等候在此的马元禄带着几个管事和彪悍的护院迎了上来，脸上堆满了商人特有的热情笑容，眼底却是一片精明的算计。

“巴图头人！一路辛苦！可算把您盼来了！”

马元禄拱手，目光却飞快地扫过整个车队。

“马大掌柜，久等了！”巴图跳下车，也挤出笑容，带着几分讨好，“货都齐了，您点点？上等的雪貂皮一百张，金沙两袋，骏马五匹。。。。。。还有，”他凑近一步，声音压得更低，“东边主子交代的‘活口’，二十个个个水灵，身子都干净，您放心！”

“好！好！巴图头人办事就是稳妥！”马元禄脸上的笑容更盛，拍着巴图的肩膀，“里面请，咱们细说！来人，招呼巴图头人的兄弟们去喝碗热酒暖暖身子！”

他看似热情，却巧妙地用护院隔开了巴图的手下与那些装载女奴的车辆。

货栈内部比外面更加昏暗阴冷，弥漫着尘土和货物混杂的气息。在一间门窗紧闭、点着几盏昏暗油灯的偏房里，马元禄带来的几个管事婆子专门负责验看女奴。

她们像挑选货物一样打量着被巴图手下从车上驱赶下来的女奴们。

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