但与那些欺压乡里、声名狼藉的恶吏不同，严家世代谨小慎微，做事还算留有底线，在县中风评尚可。

严典史更是个人精，深知在这世道，跟对人是何等要紧。

他立刻对老婆道：“快！快去库里挑几样像样的礼物！不必太贵重，但要显心意！咱们这就去袁家串串门！”

不一会儿，严典史便带着夫人，提着两匹上好的细棉布、一盒精制的点心和一刀腊肉，笑容满面地敲响了袁家的院门。

袁秀才刚送走李胜，正和家人在屋里回味着这突如其来的“双喜临门”，听到敲门声还以为是邻居来看热闹，开门一见是严典史夫妇，颇感意外。

“哎呀，袁兄！冒昧打扰，冒昧打扰啊！”严典史未语先笑，态度比往日热络了何止十分，拱手道，“方才听街坊说，袁兄家中来了贵客？我等身为邻居，特来道贺，道贺啊！”

说着便让夫人将礼物递上。

袁秀才一时有些不知所措。

他与严典史同在一县为吏，品级相差无几，教谕未入流，典史从九品，平日也就是点头之交。

严家势大，对他这个穷教谕虽无欺凌，但也谈不上多么亲近。

今日这般热情，目的不自明。

胡氏倒是反应快些，连忙将人让进院内。

落座后，严典史便东拉西扯，从县学事务谈到风土人情，话里话外却不断捧着袁秀才，夸他教学有方，家风淳厚。

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