李胜努力压下翻腾的情绪，对王小满笑道：“表兄真是见多识广。”

王小满被夸得有些得意：“嘿嘿，跑山打猎的，耳朵长点儿罢了！”

不一会儿，灶间便飘出了炖煮山鸡的浓郁香气，混合着野山菌的鲜味，在这清贫的农家里显得格外诱人。

石王氏的手艺朴实，却也将那只瘦山鸡炖得烂熟入味。

一锅热腾腾的炖鸡端上桌，驱散了秋日的寒意，也暂时冲淡了方才谈论兵祸带来的沉重气氛。

王小满吃得满嘴流油，心满意足。

饭后，他拎起另一只山鸡，跟姐姐姐夫打了个招呼，又风风火火地出门继续他的打猎营生去了。

待王小满离开，李胜沉吟片刻，从怀中又取出一小块约莫二三两的碎银，交给石老大夫妇，温道：“石大哥，大嫂，还得再麻烦你们一事。这些银子，能否请你们去村里家境稍好些的人家，换些精细的白面和肉，再买两身寻常百姓穿的、合身些的干净衣物回来？我娘子的病刚好些，需得吃点细粮调养。”

他话说得委婉客气，石家夫妇看着那银子，连声应承下来。

石老大叮嘱大丫看好弟弟妹妹，便和石王氏一起出门去了。

四个孩子乖巧地在院子里玩耍，大丫拿着扫帚打扫，狗蛋和铁蛋蹲在地上看蚂蚁，妞妞跟在姐姐屁股后面。

屋内暂时只剩下李胜和周太后二人。

周太后坐在炕沿，脸上带着难以抑制的喜悦和后怕，轻声道：“皇儿。。。。。。皇儿他真的平安回去了！真是苍天保佑！”

她双手合十，眼中噙着欣慰的泪花，“李胜，多亏了你那些忠勇的部下！”

_x