周太后满意地点点头，心思已然开始盘算后续：“若是皇帝真的看顺眼了，等过些日子，哀家便下道懿旨，给你那干亲家石广再提提官职，在京里某个更体面的差事。如此一来，门楣稍稍光鲜些，将来若真要选秀女，让兴筠那丫头参选，也就更顺理成章了。”

她这是打算一步步将石家抬高，为自己儿子的兴趣铺路，也为自己将来多个臂助做准备。

朱寿听得心花怒放，只觉得母后思虑周全，连连称是。

一旁的长平公主朱美谨听着母后和弟弟三两语间，似乎就要定下另一个女子的前程，而自己那刚刚被弟弟挑起、还未及细细思量的心事却被母后一句“以后再说”生生堵了回去，心中不禁涌起一股难以喻的怅然和失落。

她低下头，默默拨弄着裙角的流苏，只觉得方才还觉得香甜的点心，此刻入口却有些泛苦。

那个勇武俊朗、屡立奇功的武安伯的身影，在她心中轻轻掠过，留下了一丝淡淡的涟漪和莫名的遗憾。

与此同时，京师城内，燕州商馆。

这里虽比不得王府侯门气派，却也守卫森严，充满了北地边镇特有的粗犷与实用气息。

后院小厨房里飘出阵阵诱人的饭菜香气。

李胜换下了官袍，穿着一身舒适的常服，坐在小厅内，看着侍女青杏忙前忙后地将几样小炒并一壶温好的酒端上桌。

“爷，您尝尝这个，这是奴婢跟京里天福楼大师傅学的滑炒里脊丝，火候不知掌握得对不对？”青杏脸上带着些许汗渍，眼睛亮晶晶的，满是期待地看着李胜。

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