张嫣儿拉着母亲和妹妹的手，不住地问着路上的情况，情绪稍定后，才察觉父亲和兄长异常沉默。

“父亲，您。。。。。。您不是应在淮南公务么？怎会。。。。。。”张嫣儿小心翼翼地问道。

张云起闻，放下茶盏，长长吁出一口浊气，脸上悲愤之色再也掩不住：“公务？还有什么公务可办！朝廷。。。。。。朝廷都快没了体统！”

他看向李胜，语气沉痛：“胜儿，你久在边镇，或有所闻，但绝想不到中原乃至江淮已糜烂至何等地步！”

李胜神色一肃：“小婿确知汴梁被困，四镇兵溃，但详情不知。”

“岂止是兵溃！”张云起的声音带着颤抖，“左梦庚、上官云中那些杀才，弃了汴梁，不是溃散，是成建制的逃跑！他们一路东窜，不敢去碰流寇，竟直扑淮南纵兵抢掠！比之流寇，有过之而无不及！沿途州县，被他们洗劫一空！商户破产，百姓流离，甚至。。。。。。甚至官仓和朝廷的盐场都未能幸免！”

李胜虽然早有心理准备，但听到连至关重要的两淮盐场都遭了兵灾，仍是心中一震。盐税乃是朝廷财政命脉之一，这下。。。。。。

张云起越说越激动，须发皆颤：“我身为巡查盐御史，眼见那些丘八冲击盐场，抢夺存盐，殴打盐丁，却无能为力！地方官员畏其兵势，竟装聋作哑，我上奏弹劾的文书如同石沉大海！这朝廷，这官，还有什么做头！”

他猛地一拍桌子，震得茶盏作响：“我心灰意冷，一月前便已挂印辞官！这朝廷的恩典，我张云起两次出任御史，自问上对得起君父，下对得起黎民，如今国将不国，纲纪崩坏，我也算报答了当年进士及第的知遇之恩了！往后，只求在你这燕州之地，寻一僻静处，苟全性命，了此残生罢了！”

话语之中，充满了理想破灭的绝望和对昔日所效忠王朝的彻底失望。

李胜默然，他能体会到岳父心中的痛苦与愤懑。

一个传统的、有操守的士大夫，目睹赖以立身的秩序和道德彻底崩塌，其信念受到的冲击是毁灭性的。

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