这一日，雪后初霁，阳光照在雪地上，反射出耀眼的光芒。李胜并未安坐于温暖的府衙之内，而是带着妻子张嫣儿和小姨妹张宁儿，乘坐一辆宽敞的暖车，在一队亲兵的护卫下，出了燕州城，踏雪而行。

名义上是踏雪赏景，实则李胜的主要目的，是亲自视察治下百姓，特别是那些屯田户和早期收拢的流民，如何度过这北地的严冬。

车队并未前往繁华之处，而是走走转转，来到了李胜最初扎根的地方——鸡鸣屯堡。

这里的许多老人，都还记得数年前那个突然开了窍、带着大家捣鼓出各种新奇玩意儿的李家小子，如今，他已是威震北疆的节度使大人。

马车在屯堡外的打谷场停下。

李胜率先下车，然后细心搀扶着张嫣儿和张宁儿下来。张嫣儿披着一件锦缎面的狐裘斗篷，容颜温婉，张宁儿则穿着大红猩猩毡的斗篷，小脸被冷风吹得红扑扑的。

眼前的屯堡，房屋整齐，虽然大多是土坯或砖石结构，但屋顶的烟囱里大多冒着淡淡的灰白色烟霭，那是蜂窝煤燃烧特有的迹象。

空气中没有想象中贫苦乡村常有的死寂与萧条，反而隐隐传来孩童的嬉笑声和家禽的咕咕声。

早有屯长和村正得到消息，诚惶诚恐地迎了上来。李胜摆摆手，示意他们不必多礼，如同寻常串门般，信步走向最近的几户人家。

推开一户人家的院门，一股混合着食物香气和煤火特有味道的暖意扑面而来，与屋外的严寒形成鲜明对比。

屋内，一家老小正围坐在一个用砖石砌成的简易炉子旁，炉子上坐着一把铁壶，咕嘟咕嘟地冒着热气，炉膛里，几块蜂窝煤正烧得通红。

孩子们的脸蛋红润，老人身上穿着虽不崭新但厚实干净的棉衣，手上做着简单的活计。

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