“秀芹啊，你这一走好几年，可把咱们想坏了！这破院子哪能住人，快，先去大嫂家歇歇脚！”

来的正是王秀芹亡夫的两个嫂子，何大嫂和何二嫂。

两人脸上堆着夸张的热情，眼神却不住地往王秀芹身上和那四个学徒少年身上瞟，透着一股精明和算计。

当年欺负孤儿寡母、强占染坊份额的是她们，后来琢磨着怎么把这破宅子地皮也弄到手的也是她们。

如今见王秀芹这般光景回来，心里是七上八下，既怕她是回来算旧账，又疑心她是不是真在外面发了财，想探探虚实。

王秀芹何等精明，岂会看不出她们的心思？

但她早已不是当年那个无依无靠、任人拿捏的小寡妇了。

她心中另有乾坤，这点旧怨，在她如今要做的大事面前，显得微不足道。

她脸上挂着恰到好处的淡笑，既不亲近也不疏远：“大嫂，二嫂，劳你们挂心了。几年没回来，院子是破败了，收拾收拾还能住。就不麻烦两位嫂子了。”

她这话说得平静，却自有一股不容置疑的意味。

两个嫂子碰了个软钉子，讪讪地笑了笑，也不好再强求。

王秀芹不再理会她们，转身对徐婶子和几位热心邻居笑道：“婶子，嫂子们，麻烦大家搭把手，帮我把这院子归置归置？工钱我按城里的短工算。”

“哎呦，秀芹你这说的啥话，乡里乡亲的，帮把手的事，提什么钱！”徐婶子带头应和，几个妇人也都纷纷说不用。

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