薛练摇了摇头，伸出一根手指，在空中写了一个数字。

薛黛玉和薛综看清那数字后，几乎同时倒吸了一口冷气！薛综更是失声低呼：“这么多？！这。。。。。。这都快赶上小半个行省的盐引定额了！官盐哪有这个量？就算有，那个价格也。。。。。。”

薛练重重地点点头，肯定了他们的猜测：“没错，光靠官盐，远远不够，而且成本太高。所以，李大人的意思，是需要我们薛家，想办法开辟新的、更大量的食盐来源。”他顿了顿，目光扫过二人，“说白了，就是要绕开盐引，用别的路子搞到足够的、价格更低的盐。”

此一出，书房内陷入了短暂的死寂。

薛黛玉和薛综都是聪明人，立刻明白了其中的关窍和风险。

走私食盐！这可是杀头抄家的重罪！

即便薛家是勋贵，一旦事发，也绝对担待不起。

当年曾经有得宠的驸马贩运私盐，也是落得人头落地啊。

“大哥。。。。。。这，这风险是否太大了？”薛综的声音有些发干。

薛黛玉却比薛综更沉得住气，她秀眉微蹙，轻声问道：“李大人要如此巨量的食盐，究竟所为何用？若只是寻常食用，绝无此理。这项新技术，到底是什么？”

薛练赞赏地看了堂妹一眼，解释道：“具体细节属于燕州最高机密，我也只知大概。据说，叫做‘纯碱’和‘烧碱’的东西？”

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