起初，气氛尚算和谐。

学士们翻阅着试卷，不时发出低声的赞叹。

“嗯，此卷破题精巧，引经据典，文采斐然，深得圣贤微大义之精髓！”一位老学士抚须称赞。

“此子文章锦绣，骈四俪六，对仗工整，实乃难得的美文！”另一人也频频点头。

他们呈给皇帝御览的，也多是此类辞藻华丽、恪守传统注解的“锦绣文章”。

在他们看来，这才是科举正途，才是士子应有的水准。

然而，年轻的皇帝朱寿翻阅了几份被重点推荐的试卷后，眉头却越皱越紧。

他将手中一份写得花团锦簇的卷子往御案上一丢，语气带着毫不掩饰的厌烦，心中暗道：“满纸空谈，尽是些‘民愚当驭’、‘圣心独断’的陈词滥调！除了堆砌辞藻，引几句死板的圣贤书，可有半分自己的见解？可知民间疾苦？可知如何实务？尽是些绣花枕头！”

他锐利的目光扫过底下几位正在交换眼色、准备继续推荐“佳作”的学士，直接打断了他们的节奏：“罢了！朕看这些已是头疼。诸位先生皆是饱学之士，这阅卷定榜之事，便由尔等为主。将初步拟定的两榜名单呈上，朕只需最终圈定三鼎甲便可。”

此一出，牛敦等人先是一怔，随即心中暗喜。

皇帝这是要放权？

将决定数百贡士前程的大权交给他们？

这简直是天赐良机！

_1