“这无亲无故的情况，放在寻常人家议亲，都是一项短处，是要被人嫌弃门第单薄、根基不稳的。也难为他了。”

皇帝点了点头，深以为然。

在这个宗法观念深入人心的时代，一个没有庞大宗族作为后盾的人，即便身居高位，在某些方面也难免会让人觉得“底气不足”。

如今他这般为李胜张罗，既是为了皇姐和朝廷的体面，某种程度上，也未尝不是对这位“孤臣”的一种补偿和安抚。

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江南道，镇海卫，东官庄。

时值初夏，江南水乡本该是莺飞草长、稼穑繁忙的时节，但在东官庄这片军屯土地上，却弥漫着一种与富庶江南格格不入的压抑与困顿。

军户李茂，一个刚过三十却已被生活磨砺得面容黝黑、脊背微驼的汉子，正赤着脚，踩在泥泞的水田里，奋力地挥舞着锄头。

汗水沿着他深刻的皱纹滑落，滴入浑浊的水中。他的妻子在不远处默默插秧，两个半大的儿子——十四岁的铁头和十二岁的石头，也在一旁吃力地帮忙。

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