他不动声色地继续劝酒，与刘德功称兄道弟，心中却已开始盘算。

几日后的一个下午，积雪未化，寒风依旧。

皇帝朱寿在行宫偏殿再次召见了吴长白，询问黑云营操练的进展。

吴长白一身戎装，精神抖擞，恭敬地汇报着：“回陛下，黑云营将士操练颇为刻苦。火铳射击、火炮操演、以及与长枪刀盾手的协同进退，虽时日尚短，但在刘德功佥事及诸位从精武军、新军四大营调来的军官协助下，已基本摸着门路，阵型转换日渐纯熟，假以时日，必成一支劲旅！”

他虽从未接触过这等火器与冷兵器混编的新式战法，但胜在年轻聪明，善于学习，且手下有刘德功等一批精通此道的军官实际负责，进展倒是颇为顺利。

朱寿听着汇报，满意地点了点头：“如此甚好，吴卿辛苦了。”

他话锋一转，似是随意地问道：“朕听闻，你在黑云营中，只带了区区十几名海山关带来的家丁亲随？身为代指挥使，亲信是否太过单薄了些？”

吴长白心中早有准备，闻立刻躬身，语气诚恳至极：“陛下明鉴！黑云营乃陛下亲设之天子新军，军中将士皆为陛下效死之忠勇！臣蒙陛下天恩，忝居此位，心中唯有陛下，岂敢多带旧部，结党营私？若营中尽是臣之私人，恐日久生出派系，抱团聚拢，只知有将令而不知有圣旨，那岂非辜负了陛下信任，耽误了忠君大事？臣以为，为将者，但凭陛下信重，持身以正，赏罚分明，则三军自然归心，又何须倚仗私兵旧部？”

他这一番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏，完全站在了皇帝和国家的立场上，将自己塑造成一个毫无私心、只知忠君的纯臣形象。

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