朱寿愣住了。

他从未从这个角度想过。

“百姓能吃饱穿暖，就不会造反。”李胜继续道，“朝廷有足够的粮食布匹，就能养更多的兵，造更多的船，开拓更多的土地。到那时，大梁将不再是中原之大梁，而是天下之大梁！”

他走到朱寿面前，深深一躬：“陛下，这条路很难，会有无数人反对。但臣请陛下，给臣一个机会。十年，不，五年！五年之内，臣必让陛下看到，蒸汽机改变世界！”

朱寿看着李胜，看着这个从微末中崛起，带着他平定辽东、收复江南、征服倭国的姐夫。

他忽然想起六年前，在燕州那个寒冷的冬天，李胜对他说：“陛下信我，我必还陛下一个太平盛世。”

那时，他信了。

现在，他依然信。

“好。”朱寿重重拍案，“姐夫放手去做！朝中那些非议，朕来顶着！五年，朕等你五年！”

“谢陛下！”

有了皇帝的支持，李胜动作更快了。

十一月初，格物院正式成立。院址就在西郊神机厂旁边，占地百亩，高墙深院，守卫森严。李胜亲自担任院长，从全国各地招募能工巧匠，不论出身，只论本事。

第一批入选的，有五十多人。有铁匠、木匠、泥瓦匠，甚至还有几个会修钟表的、会制琉璃的。这些人原本在社会底层，如今被招入格物院，每月领十两银子的高薪，吃住全包，简直像做梦一样。

李胜给他们的第一个任务，就是改进蒸汽机。

“现在的蒸汽机，太笨重，效率太低。”李胜在格物院的大堂里，对着工匠们讲解，“我们要做的，是让它更小，更轻，更省煤，力气更大。”

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