吴老爷打量他半晌，忽然问：“你要借多少？”

“去京师往返，加上食宿、报名费用，至少需要。。。。。。十两银子。”胡布说得艰难。十两银子，对曾经的胡家不算什么，如今却是天文数字。

“十两？”吴文夸张地叫起来，“你可真敢开口！我们吴家虽然有些家底，也不是大风刮来的！”

吴武冷笑：“就是，有这十两银子，够买两个丫鬟了。”

胡布脸色涨红，几乎要拂袖而去。但想到母亲和妻子，还是忍住了。

吴老爷慢条斯理地喝了口茶，才道：“十两没有。看在芸儿的份上，我借你五两。不过话先说好，这钱是借给芸儿的，与你无关。”

五两，勉强够路费和几天食宿。但胡布没有选择。

“谢岳父。”他深深一揖。

吴老爷让管家取了五两碎银，用布包了，扔在桌上：“拿去吧。不过我提醒你，那大学堂不是什么好去处。李胜的新学，朝中多少人反对？你去了，就算考上了，将来也没有前程。不如早些死心，找个踏实营生。”

胡布拿起银子，没有争辩，只是又一揖：“小婿告辞。”

走出吴家大门，胡布握着那包碎银，心中五味杂陈。银子的重量很轻，但压在他心头的屈辱却很重。

回到家中，吴氏迎上来，见他脸色不好，小心翼翼地问：“借到了吗？”

胡布将银子放在桌上：“五两。”

吴氏松了口气，又见他神色黯然，猜到他受了气，柔声道：“夫君受委屈了。”

“没什么。”胡布摇摇头，看向床上的母亲，“娘，我借到盘缠了，明日就动身去京师。”

赵氏虚弱地点头：“好。。。。。。好。。。。。。我儿一定要考上。。。。。。”

清晨，胡布在鸡鸣声中醒来。

_x