胡布接过考牌，一块竹牌，刻着“甲字七十三号”。他道了谢，匆匆离开，怕书吏再多问。

出了队伍，陈远等在外面：“拿到了？”

胡布点头，晃了晃考牌。

“我是乙字四十号。”陈远说，“咱们考场可能不同。走，找地方吃点东西，下午看看考场。”

两人在街边买了两个馒头，边吃边往校场走。校场原是五军都督府的演武场，临时改为考场。场外已经搭起围栏，有兵丁把守。里面正在布置考棚，一排排桌椅整齐排列。

“好大的阵仗。”陈远惊叹。

胡布也暗暗心惊。这规模，比乡试也不差了。李胜为了大学堂，真是下了血本。

看完考场，两人在附近转了转，想找便宜的住处。但这一带因为靠近考场，客栈早被订满，剩下的房间价格翻了几倍。

“最便宜的单间也要五十文一晚。”陈远愁眉苦脸，“我身上只剩二百文了。”

胡布摸摸怀里的银子，也发愁。他还要在京里等考试结果，就算一切顺利，也要至少住七八天。

正当两人一筹莫展时，忽然有人叫胡布的名字。

“可是胡布贤侄？”

胡布回头，看见一个中年官员站在不远处，正惊讶地看着他。

那人四十来岁，面容清癯，三绺长须，穿着四品文官常服。

胡布愣了片刻，忽然认出对方，连忙上前行礼：“学生胡布，见过张世伯！”

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