时值暮春，园子里生机勃勃，新栽的茄苗、豆架、葱韭蒜苗绿意盎然，几畦春菠菜和茼蒿长得正好。
徐同文的夫人柳氏，正挽着袖子，带着一个老仆妇和两个十二三岁的儿女在菜畦间忙碌。
大女儿兰儿细心地在给豆苗搭架，小儿子文渊则撅着屁股在拔杂草，弄得满手是泥。
柳氏自己正弯腰摘着鲜嫩的菠菜，准备晚上的菜肴。
她出身书香门第，却毫无娇气，多年来与丈夫同甘共苦，操持家务，教养儿女，还将这后院菜园打理得井井有条，既能贴补家用，也以此教导子女知稼穑之艰难。
“老爷回来了！”眼尖的小儿子先喊了起来。
柳氏和兰儿闻声抬头，见徐同文面带笑容走进来，连忙放下手中的活计，迎了上来。柳氏接过丈夫随手脱下的外袍，柔声问：“陛下召见，可还顺利？怎的去了这许久？”
徐同文先摸了摸跑过来的儿子的头，又对女儿笑了笑，才与妻子走到一旁的石凳上坐下。
丫鬟奉上茶水，他饮了一口，便将皇帝在营中的召见，对自己的褒奖，尤其是准备调任他为江南宣政使的意向，缓缓道来。
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