“那个李洪基，”他放下羊皮卷，手指无意识地敲击着矮榻边缘，“究竟是个什么人？”

“从俘虏和逃人口中拼凑的消息来看，”巴赫拉姆谨慎地回答，“此人原是中国北方的一个军阀，在内战中失败，率残部西逃。他们穿越了千里戈壁，击败了高昌国，又与葛逻禄人结盟。。。。。。据闻，此人用兵狡诈，手段残忍，且深谙收买人心之道。投降他的粟特、花剌子模部落，都被许以重利，甚至允许保留部分自治。”

“所以现在他手下不止汉军了？”

“是。汉军本部约一万，但加上归附的各部仆从军，总兵力已近五万。而且。。。。。。”巴赫拉姆顿了顿，“据闻他在撒马尔罕缴获了大量我军甲胄兵器，现在连仆从军都装备精良。”

帐内一片死寂。

十万对五万，看似优势。但如果对方真如传闻中那般善战，且士气正盛。。。。。。

霍斯劳二世忽然感到一阵烦躁。他原以为这次东征是场轻松的惩戒，像以往镇压边境叛乱一样，大军一到，蛮子望风而降。他甚至计划好了要在布哈拉举行凯旋仪式，然后继续东进，在葱岭树立圣火坛——那将成为他执政三十年最辉煌的功绩。

可现在，布哈拉没了。弟弟死了。敌人不仅没逃，反而以惊人的速度扩张。

“陛下，”一位年轻将领抬起头，他是霍斯劳二世的侄儿，禁卫军统领沙普尔，“臣愿率三万先锋，急行军赶往怛罗斯河，与敌军决战！定取那蛮子首级献于陛下！”

“住口！”霍斯劳二世厉声喝止，“你想让朕的勇士去送死吗？布哈拉守军的下场，你没看见？”

沙普尔脸色一白，低头不语。

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