再加上这一路收编的降兵——粟特人、花剌子模人、康居人，以及少量愿意追随的呼罗珊仆从军，总兵力堪堪五万。

这支成分复杂的军队，如今却有着惊人的凝聚力，因为他们共同经历了撒马尔罕的屠城、布哈拉的围困、盐漠的决战、尼沙普尔的狂欢——手上都沾满了血，除了继续跟着眼前这位“东方大王”，别无退路。

“父帅，”李靖国策马过来，脸色不太好看，“各部首领。。。。。。还没到。”

李洪基看了看天色，日头已经爬上山脊：“不急，再等等。”

但他心里清楚，那些首领不会来了。

果不其然，又过了半个时辰，营外终于传来了马蹄声。来的却只有三人：葛逻禄俟斤阿尔斯兰，带着两个亲卫，孤零零地站在晨雾中。

阿尔斯兰下马，走到李洪基马前，右手抚胸，深深躬下身去：“大王。。。。。。”

“就你一个？”李洪基打断他，语气平静。

阿尔斯兰脸上闪过尴尬、羞愧，还有一丝如释重负：“粟特部的阿卜杜勒说他部落里爆发了瘟疫，需要休整。花剌子模的库尔班说他母亲病重，要回去探望。康居的吐火罗说战马都跑废了，得换一批新的才能上路。”

李靖国在一旁忍不住冷笑：“不想走？十天前是谁跪在地上喊‘誓死追随大王’？”

阿尔斯兰头垂得更低，不敢接话。

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