更棘手的是气候——岭南已是深秋，邕州尚算凉爽，但向南越过边境，便是常年湿热瘴疠之地。
北方将士千里远征，水土不服，非战斗减员将是极大考验。
但这一切，并没有动摇刘德功的决心。
“升龙城在此。安南黎氏经营二百年，城防必固。”
“但安南国小兵弱，常备不过五万。其精锐‘神令军’万余，余者皆乡兵，甲械不全。我军有火器之利，有海道之便——陈魁的吕宋水师，可自海道直插红河口，水陆夹击。”
“最难破者，非城，非兵，乃人心。”
他顿了顿，缓缓道：“交趾本我华夏故土，汉唐旧疆。黎氏窃据二百年，以儒学教化笼络士人，以科举功名羁縻豪强，又以‘南国山河’之论蛊惑百姓。我军南下，若一味屠戮，必失人心，纵得土地，终难长久。”
“大将军之意？”副将问道。
刘德功沉声道：“陛下有旨——愿降者，既往不咎；顽抗者，犁庭扫穴。破城之日，只诛黎氏宗室及首恶数人，余皆赦免。安南科举士子，凡愿应试我朝科考者，一体录取；安南豪强，凡献土归附者，量才授职。”
他环顾诸将：“这是恩威并施，攻心为上。记住，我们不是去征服异国，是去收复故土。”
“末将等遵命！”
同一时刻，升龙城，安南王宫。
黎奉瑶独自站在宫城最高处的观象台上，遥望北方。
他今年四十三岁，在位已十九年。
这十九年间，他苦心经营，整饬武备，延揽人才，试图在强邻环伺中为安南争得一席之地。
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