那是天的尽头，是野蛮人中的野蛮人居住的蛮荒之地。

那里发生什么，与第聂伯河两岸的斯拉夫城镇何干？

零星的钦察牧民，骑着瘦马，拖着老幼，越过伏尔加河，跪在罗斯边境的木堡前请求庇护。

他们说东方来了一支魔鬼军队，打垮了波罗维茨六万联军，汗王忽秃伦的脑袋被砌进了京观，女人被分给士卒，男人被钉死在木桩上，尸体喂了乌鸦。

接着是成群的难民。

然后是使节。

那个自称“陇西王”、后来又改称“汉王”的东方老者，派来了他的使者——不是汉人，而是一个归附的钦察酋长，带着几名须发花白、眼神精明的波斯通译。

使者带来了李洪基的命令斯拉夫各国投降。

基辅大公大怒，“罗斯的土地，不向任何人俯首。”

使者没有动怒，只是平静地躬身告退。

他走了一个月后，李洪基的大军出现在伏尔加河东岸。

此刻，伏尔加河西岸，罗斯联军大帐。

基辅大公雅罗斯拉夫·弗谢沃洛多维奇立于帅旗下。他年约五十，须发花白，一顶镶金的铁盔压住蓬乱的发辫，熊皮大氅在秋风猎猎中翻卷。

他的左右，是诺夫哥罗德王公亚历山大、斯摩棱斯克王公米哈伊尔、苏兹达尔王公尤里，以及十几个小公国的领主、部落酋长。这些人平日里互相仇杀、争夺领地，此刻却聚于一帐，人人面色凝重。

大公沉声道，“对岸敌军总计约五万。约一万人，是真正的‘塞力斯人’。余者皆为归附的钦察人、东方蛮族，马快弓弱，不足为惧。”

苏兹达尔王公喃喃道，“我们只有六万。”

“六万对五万。罗斯勇士一人抵十，六万抵六十万！”

帐内响起一片粗豪的应和。

基辅大公抬手止住喧哗。他望向大帐角落里那几个身着黑袍、胸前佩戴银十字架的身影——那是基辅都主教派来的随军司祭。

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