赵染北奔

阎鼎的计划说来简单，就是用一次小败来收拢权力，打压余众，然后使自己的策略得以顺利推行。但在此危急情形下，一次小败的影响，远远比他要想象得更大。

在正式开战之前，西军内部便已经有明显的分裂征兆。而在赵军初战告捷之后，西军诸部之间对战事的预期则明显走向悲观。前来助战的彭荡仲等部都私下议论说，此次西军恐怕凶多吉少，他们何苦为了西人与赵军火并呢？更何况，西军夙来也看不起他们这些胡人，说起来，赵军反而和他们更亲近呢！

于是在初战失利的

赵染北奔

这一日，赵染突然向阎鼎遣使传讯，说是有紧急军情相告。阎鼎略有些奇怪，这等时候，哪里会有什么紧急军情？他没有贸然前去，而是先细问详情，使者回道：“阎公，好像是将军抓到了一个贼军的使者，说贼军中有人想要反正。”

听闻这个消息，阎鼎精神一振，当即领着一干侍卫前去赵染处，与他进行细谈。原来，派来使者的乃是赵军的平西将军呼延颢，他本是前废太子刘和的亲信，刘聪在登基之后大肆清算刘和一党，虽然暂时没有涉及到呼延颢，但他担心早晚会波及到自己，于是便想设法改投阵营。

呼延颢承诺说，只要阎鼎等人能够令他做一州刺史，他便可以将儿子呼延毗送来做人质，并告知刘聪本阵的具体所在。

这一切都合情合理，阎鼎哪有不允的道理？他大笑着承诺道：“倘若真能枭首刘聪，区区一州刺史而已，于我军又何足道哉！”当即就写下誓书，并咬破手指按下指纹，因担心赵染处事不周，又定好了次日再见的信号与接应方式，要求对方直接来找自己联系。

第二日夜晚，呼延毗便孤身一人前来西军营中赴约。呼延毗不过二十来岁，一副华族士人打扮，能吟诗作赋，又对赵军内部的矛盾说得头头是道，一看就是重要人物，阎鼎愈发欣喜，当夜就在帅营中设宴招待于他。这引得旁人都非常诧异，在如今粮食如此短缺的时刻，到底是什么喜事，能让阎公设宴款待呢？

酒宴之上，两人一边饮酒一边谈笑，吹捧双方的风土人情。三巡之后，阎鼎自觉已经足够礼遇，便对呼延毗道：“尊父事先承诺的东西，公子可曾带来？”

呼延毗从怀中掏出一份事先捆扎好的卷书，这是他搜过身后身上仅存的东西。他看了看营内阎鼎的侍卫，说道：“阎公，此事事关绝密，请勿让旁人知晓。”

阎鼎笑道：“这都是我的左右亲信，不用担心。”不过他也知道，此事事关重大，为了保密并表示信赖，他还是将身边的亲随都支出营外，准备就此事进行细谈密语。