血染清归揭黑幕，隐匿户口现端倪

清归县城外十里，有一条被当地人唤作黄蛇岭的狭长峡谷。

两侧的山壁像是被天斧劈开的巨石，笔直地向上耸立了三四丈高，顶上长满了歪七扭八的荆棘灌木，遮住了大半的天光，将谷底的小路笼罩在一片阴沉的灰暗之中。

楚辞骑着一匹瘦马走在最前面，身后跟着六名县衙新招的差役，每人腰间挎着一把制式单刀，手里拎着丈量田亩用的绳尺和竹签。

他的目光没有看路，而是盯着手中那份春耕播种的登记簿，眉头拧成了一个疙瘩。

"陈五。"

走在他右后方的差役头头小跑了两步，凑到了马头旁边。

"大人，什么吩咐。"

楚辞将登记簿翻到其中一页，手指点在上面一行字迹上。

"昨天从官仓调拨到石桥村的那批粮种，你亲眼验过成色没有。"

陈五的嘴巴张了一下，又合上了，脸上浮出一层不太自然的犹豫。

"回大人的话，小的验了，但那批种子的色泽比前天发到刘家湾的那批要暗上不少，小的捏了几粒搓了搓，壳子发脆，像是被水泡过又晒干的。"

楚辞的手在登记簿上停了一拍。

"被水泡过又晒干。"

他将登记簿合拢，塞回了腰间的布袋里，嗓音压低了半分。

"泡过水的种子胚芽会坏死，种下去之后出苗率连两成都到不了，这是有人在官仓和分拨点之间的某一个环节动了手脚。"

陈五的脸色变了一变。

"大人，您是说谢家那帮人。"

楚辞没有接话，他的目光从登记簿上抬起来，扫过了峡谷两侧那些高耸的山壁与灌木丛。

风停了。

这个季节的山谷里不应该没有风，即便是最微弱的穿堂气流也该从谷口灌进来，将那些干枯的荆棘枝条吹得沙沙作响。

但此刻什么声音都没有。

安静得像是一口棺材的内部。

楚辞的瞳孔收紧了一圈。

"停。"

“楚大人，怎么了。”

楚辞没有回头，嘴唇几乎不动地吐出了几个字。

“风里有铁锈味。”

老孙的脸色变了，他的右手摸向了腰间的刀柄。

楚辞伸手按住了他的手腕。

“别动，继续走，装作什么都没发现。”

他的声音很轻，轻到只有半步之内的老孙能听见。

“前面拐弯处的灌木被人修剪过，断口是新的，左边崖壁

血染清归揭黑幕，隐匿户口现端倪

但红叶的剑没有走咽喉。

短剑的剑尖从下方刺入了他持刀手臂的肘弯内侧，那里的动脉被精准地切断，弯刀脱手的同时，红叶的左手五指扣住了他的后脑勺，将他整个人向前一推。

失去平衡的身体撞上了正在回刀的。

楚辞将信笺展开扫了两眼，嘴角抿紧了。

“果然是谢家的东西。”

他将信笺收进怀里，手指继续在杀手首领的身上搜索。

腰带里没有，靴筒里没有，头巾的夹层里也没有。

他的手指摸到了杀手首领胸口处内衬的最里层，指腹触到了一个硬邦邦的方形物体的边角。

楚辞的眉头跳了一下，他将那层内衬的缝线用指甲挑开，从夹层里扯出了一个用油纸里三层外三层死死包裹着的东西。

油纸拆开之后，里面是一本巴掌大小的牛皮账册，封面上没有字，但牛皮的颜色因为反复翻阅而被手汗沁成了一种暗黄。

楚辞翻开第一页。

他的瞳孔在看到上面那些密密麻麻的数字与人名时，急速收缩了一下。

老孙捂着还在淌血的虎口凑了过来，探头看了一眼，满脸茫然。

“大人，这是什么。”